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世界ランク４８位のバスケットボール男子日本代表は２１日、プレ五輪として２２日に行われる同５位のアルゼンチン代表戦に向けて約１時間半調整した。ＮＢＡドラフトで日本人初の１巡目指名を受けた八村塁（２１）＝ウィザーズ＝も五輪会場のさいたまスーパーアリーナで初練習。「日本でバスケットをしてる人なら、一度はやってみたい場所。アリーナもアメリカ風で観客もすごく入る。楽しみですね」と印象を語った。
アルゼンチンは低迷期を経験したが、複数のＮＢＡ選手を輩出するなど力をつけ、９６年アトランタ大会で４４年ぶりの五輪出場を果たし、世界屈指の強豪まで上り詰めた。日本も東京五輪が４４年ぶりの出場。八村は「似た部分があると思う。そういうチームとできることはすごいうれしい。いいところはちゃんと学んでいきたい」と心待ちにした。
チケットはこの日午前１０時時点で１万５５９７枚を販売した。日本協会で統計は取っていないものの、関係者によれば日本代表戦では史上最多となる見込み。２４日のドイツ戦、２５日のチュニジア戦と合わせ３日間で約５万人が来場する。
試合はウィザーズのＧＭも視察に訪れる予定で、八村は「どれだけ僕ができるかしっかり見せたい」と“御前”アピールに意欲。１２年ロンドン五輪でアルゼンチン代表を４位に導いたフリオ・ラマス監督も、母国との対決を前に「特別な思いはあるが、今は日本が私のホーム。持っている全てを出したい」と闘志を見せた。（林 直史）
8/22(木) 6:06配信 スポーツ報知
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