19/08/17 07:10:27.76 xTcDA9uf9.net
バスケットボール男子日本代表で、米プロバスケットボールＮＢＡのドラフト会議でウィザーズに１巡目指名された八村塁（２１）が１６日、東京都内で契約するスポーツ用品大手ナイキ社のトークショーに出席。同社が展開する「ジョーダン・ブランド」と契約する際、ＮＢＡの元スーパースター、マイケル・ジョーダン氏（５６）に電話で“激励”を受けたことを明かした。
若者でにぎわう原宿に八村が姿を見せると、スマートフォンのシャッター音が一斉に鳴り出した。ナイキ原宿で約１７０人のファンと交流。ＮＢＡの元スーパースターで、得点王１０度に輝いたマイケル・ジョーダン氏との秘話を披露した。
「今もジョーダンから電話がきたことを思い出すと鳥肌が立つ」
６月のＮＢＡドラフト会議前のこと。ジョーダン氏の名を冠してナイキ社が展開する「ジョーダン・ブランド」と契約を結ぶため、八村は米国本社で打ち合わせ中、社員から通話中の携帯電話を渡された。画面に表示されていたのは「ＭＪ」の文字。「ＭＪって誰だ！？ あのＭＪか！？」。耳を傾けると「ウエルカム・トゥ・ジョーダン・ファミリー」と“神様”の声が聞こえてきた。
サプライズに慌てふためいた八村は「サンキューしか言えなかった」。ジョーダン氏からゴンザガ大でのプレーを見ていたと伝えられ「うれしかった」と振り返る。
宮城・明成高時代の２０１５年４月、ジョーダン氏が始めた高校年代の育成プログラム「ジョーダン・クラシック」に参加。世界選抜に選ばれ、今年のドラフト会場だったニューヨーク市のバークレイズ・センターで憧れの人と対面した。それがＮＢＡを目指すきっかけとなる。ジョーダン氏は現役最後の２シーズンをウィザーズで過ごすなど、八村とはなにかと縁がある。
この日の質問コーナーで八村は「どれだけ楽しめるかが、バスケで上にいけるかにつながる」と答えた。“神様”は３１日開幕のＷ杯中国大会も見ているはず。それを励みに日本を引っ張る。
8/17(土) 7:00配信 サンケイスポーツ
URLﾘﾝｸ(headlines.yahoo.co.jp)