19/05/20 06:10:17.74 AHTG8NRP0.net
再び手にしたチャンス。背番号も19に戻った今季、まだ必死にもがいて1軍を目指す選択もあった。だが「一年一年じゃない。
一日一日が勝負」と話していた上原に迷いはなかった。
「ファームでオレが1イニング投げれば、その分、若手の投げる機会が減る。時が来たと思ったら、スパッと身を引かないと。
それが後輩のため、チームのためだと思うから」。日頃から口にしていた、引き際のタイミングが来た。
日本で沢村賞に2度輝き、大リーグではワールドシリーズ制覇のクローザーに君臨、そして昨季、日本人としては初、世界で2人目となる日米通算100勝100セーブ100ホールドの「トリプル100」を達成した右腕。
日米でその名をとどろかせたレジェンドが、静かにボールを置く。
◆岩隈と最後の練習！？
上原はこの日、ジャイアンツ球場で1、2軍の残留組、3軍リハビリ組と共に、通常通りの練習メニューをこなした。
午前9時半から始まった練習では、いつもと変わりなくウォーミングアップをこなし、キャッチボール。
自ら「やろうか」と誘って岩隈相手に前日から2日連続で行った。
◆上原 浩治（うえはら・こうじ）1975年4月3日、大阪・寝屋川市生まれ。44歳。
東海大仰星高から1浪して大体大進学。98年のドラフト1位で巨人入団。
99年に20勝を挙げて新人王。最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、沢村賞を各2度受賞。
09年にFAでオリオールズへ。その後レンジャーズ、Rソックス、カブスでプレー。
13年、Rソックスでワールドシリーズ制覇。187センチ、87キロ。右投右打。