17/12/24 14:14:43.13 CAP_USER9.net
（>>1の続き）
オリンピックに向けていちばんの注目株として取り上げられ、知名度は女子選手で最も高く、フィギュアスケートに関心のない層にまで広がっていった。
今年10月、シーズン序盤のジャパンオープンでも、昨季の日本女子一番手・三原舞依より本田の扱いのほうが格段に大きいことが、「さすがにおかしい」と、記者、関係者の間でも話題になったほどだ。
彼女が素晴らしい資質と可能性を持った選手であることは、確かだ。しかし現在の日本選手の中で飛びぬけて実力者、というわけではない。
日本からはたったふたりしか出場できないオリンピック、代表を逃したらどうするつもりだろう、と首をひねってしまうのだが、そんなことは取り上げる側はお構いなしだ。
今、人々の注目を集められばそれでいい。羽生結弦の人気も大きいが、やはりフィギュアスケートには、女の子のスターが欲しい。
待ってました、とばかり、特定の選手を持て囃す……この国のスポーツ報道、広告業界などの、実におじさんくさいところをこれでもかと見せつけられた気がした。
■実力よりスター性優先
「昔からよくあることですよ」
と、10月のスケートカナダ後、現場の記者たちは嘆息した。この試合、男子の宇野昌磨が2位に40点差をつけて圧勝したのだが、女子で５位だった本田のほうが、スポーツ紙面での扱いが大きかったのだ。
「取材をしている我々としては、宇野をもっと取り上げたい。でもデスクが、真凜の方を大きくしてしまうんですよ」
「例えばゴルフでも、知名度のない男子ゴルファーが活躍して大きく記事にしても、誰も読まないでしょう？ でも女子選手の記事ならば、みんなが読みます。女子選手同士でも、モーグルなら実力者の里谷多英ではなく、上村愛子。
トリノ五輪前も、優勝に近かった荒川静香よりも安藤美姫のほうが、大きく報じられていましたよね」
実力は二の次の、スターを中心にした報道。それが、この国のスポーツ報道だ。根底にあるのは、視聴率、販売部数などを上げるためであり、結局、経済効果のため、若いアスリートたちを利用していることになる。
先日はNHKの『クローズアップ現代』でさえ、女子の代表争いに「ポスト真央」というタイトルを使っていて、がっかりしてしまった。もちろん浅田の名を出したほうが、多くの人を番組にひきつけるだろう。
もう、それは仕方がないとは思う。しかし、平昌を目指して奮戦している選手たち、彼女たちは彼女たち、新しい時代の選手たちだ。もう「ポスト真央」などと呼ぶ必要などない。また別の放送局では、世界銀メダリストの宇野昌磨でさえ、「真央の弟分」がキャッチフレーズだ。
いつまでも紋切り型の、わかりやすくアピールしやすい切り口で伝えてばかりでは、選手たちの尊厳を傷つけることにならないだろうか。
あまりに持ち上げられすぎ、「なんだ、オリンピックには行けないのか」と言われ始めている本田真凜は、いちばんの被害者だ。少し状況をわかっていれば、後々五輪出場が難しくなった彼女が「がっかりした」という視線にさらされるだろうことは、予想がついたはずだ。
そこで目をつぶって煽り立てるのではなく、たくさんいるライバル選手たちの強さも、五輪出場が叶うかどうかわからないポジションで戦っていることも、きちんと伝えるべきだったのだ。
しかし本田真凜は、ただメディアに祭り上げられただけの選手だろうか。
ずいぶん前から、スケートにかかわる人々は、ずっと「ポスト真央」を探し続けていた。筆者も含め、フィギュアスケート人気の恩恵を受ける人々は、浅田引退後もこのスポーツが人気スポーツでいられるかどうかが、関心の的だったのだ。
昨今、全日本ノービスなど、小学生が多く出場する試合に出かけると、テレビカメラが異様に多いことに驚く。
浅田をはじめスター選手を取り上げる際、子供のころの映像が非常に貴重だったため、次世代の誰が出てきてもいいように、幼い選手たちの映像をしっかり押さえておくためだ。
「ポスト真央」を探す人々の目に、幼い本田真凜はやはり特別に見えた。筆者も初めて彼女を見た試合、関西大学の「氷の甲子園」だっただろうか、本田の発する空気が、浅田にとても近いことに驚いた。
ほんとうに滑ることが楽しくて仕方がない、その気持ちを全身に漲らせて滑る。そんな彼女を見ているだけで、こちらもわくわくしてしまう―そんなオーラだ。
（続く）