17/11/22 19:12:22.94 CAP_USER9.net
エース不在のAKB48がテコ入れに「大物アイドル招聘」か
大みそか放送の『第68回NHK紅白歌合戦』に、今年も『AKB48』が出演する。今年で10回目というのだから、もう常連といっていいだろう。
しかし、昨年の紅白歌合戦でAKB48の出場した際の視聴率は39.6％だった。
AKB48は後半の出演だったが、後半の出演者の平均視聴率は40.2％（関東地区)で、それを下回っている。
「AKBといっても全国区は今年の『選抜総選挙』で1位の指原莉乃と2位の渡辺麻友ぐらいで、
3位以下になるとファンでなければ分からないというのが現状です。渡辺はすでに卒業を宣言しており、今年がAKBとして出演する最後の紅白です。
指原も近いうちに卒業してもいい年齢になってきています。ひょっとしたら、今年が紅白でAKBを見納めになるかもしれません」（NHK関係者）
来年以降のAKB48は“エース”らしい人材がおらず、ファンのあいだでは「存続の危機」と憂慮する者までいる。
「AKBの中心を担える人材育成は、総合プロデューサーの秋元康氏も急務だと感じているようです。
最近ではライバルグループ『乃木坂46』の白石麻衣が注目を浴び、AKB48本体の存在感は薄れる一方。
だから、センターを取れる人間は是が非でも欲しい状況なのです」（AKBライター）
しかし、誰もが認めるエースはすぐに台頭してくるものでもない。指原と渡辺以外、現メンバーを見渡してもそれらしき逸材はいない。
「こういった人材不足の状況になることは2～3年前から予想されていました。そのため、“臨時”でもエースを作ろうという案が出ていたのです。
その候補に橋本環奈の名前が挙がっていました」（同・ライター）
AKBへ一時的に「レンタル移籍」か
橋本はかつて『Rev. from DVL』というアイドルグループに所属しており、そのとき地元の福岡で踊っている姿が、あまりにかわいいため、
インターネットで画像が拡散して全国区の人気を得た。
「もともとAKB自体が、さまざまな芸能プロダクション所属のアイドルの集合体です。
だから橋本は前から注目されていました。彼女の魅力はセンターにふさわしいでしょう」（同・ライター）
橋本がAKBに入れば、まさに人気復活だろう。
「“短期レンタル”を橋本サイドにお願いするようです。でも、橋本を入れても、結局はほかのメンバーのレベルを底上げしていかなければ、
根本的な解決にはならないでしょう」（アイドル評論家）
AKB48の人材不足は深刻だ。
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