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硫黄島からの手紙
当初は西郷役は30代後半の役で、
SMAPの木村がそのオーディションに参加。
二宮は清水役でオーディションに参加。
しかし二宮が西郷役に抜擢される。
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オーディション用のテープは
太平洋を越えてキャスティング・ディレクターのフィリス・ハフマン
（故人。イーストウッドの長年の仕事仲間でもあった）に送られた。
ジャニーズ事務所側は実は西郷役には別の人間を考えており、
当初は、二宮は理想主義ゆえに 懲罰として硫黄島へ送られる
憲兵の清水の役（加瀬亮が演じた）に推されていた。
が、イーストウッドは推薦されてきた西郷役の役者に納得せず、
二宮に西郷の役でもう一度読むように依頼してきたのだった。