16/07/24 11:07:10.48
◆ＤｅＮＡ６―４巨人（２３日・横浜）
巨人がＤｅＮＡに逆転負けし、７月１８日以来の貯金０となった。
阿部の適時二塁打などで３点をリードした６回、先発の大竹寛が
つかまり１死満塁で降板。スイッチした山口、宮国が打ち込まれ、
この回一挙５失点した。山口が５敗目。巨人は５カードぶりに
負け越した。首位広島とは１１ゲーム差に広がり、３位ＤｅＮＡが
０・５差に迫ってきた。
手駒を駆使しても、大きな流れを止め切れなかった。巨人は
必死の継投策が無残にＤｅＮＡ打線にのみ込まれた。先発が
責任イニングを全うできず、リリーフ陣も持ち場で役目を果たせなかった。
３点リードの６回、３投手が６安打を集中され一挙５失点。
痛すぎる逆転負けで首位の背中は遠のき、振り返ればＤｅＮＡが０・５差に迫った。
「先発投手なのでもう少し我慢してほしかった」と由伸監督が
悔やんだのは６回。５回まで粘った中１４日の大竹寛が、大事な
イニングで崩れた。３点を勝ち越した直後、しのげば勝利に近づく
要所だった。先頭の筒香に左翼フェンス直撃の安打を許した。
前日まで３戦連続２発と手が付けられない状態なだけに、
前後の打者を仕留める必要があったが、倉本、宮崎に連打を献上。
５回１／３を４失点で降板し、「何としても抑えないといけないイニングだった」と唇をかんだ。
相手に傾きかけた流れを察知した指揮官は素早く動いた。
「ピンチになったので、何とか流れを切らないと」。代打率が３割に
迫る相手の布陣も踏まえ、１死満塁で左の下園に山口を投入したが、
右前適時打を浴びた。さらに宮国をつぎ込み火消しを図ったものの、
白崎に同点２点二塁打、桑原に決勝２点打を食らった。山口を左の
ワンポイント、通常は７回を託す宮国を早めに送る積極的な継投だったが、裏目に出た。
山口はこの日で３試合連続失点。２戦連続で敗戦投手になるのは、
通算６０１登板で初の屈辱だった。前日のサヨナラ被弾の雪辱を果たせず、
「止めることができなくて申し訳ないです」と悔やんだ。本調子にないとはいえ、
チーム状況から代えの利かない存在。シーズン終盤のラストスパートのためにも
復調してほしい願いも込めた起用だった。
村田真ヘッドコーチは「山口の代わりはいないし、立ち直ってもらわないと」と、
指揮官の心中を代弁するように話した。５カードぶりの負け越しで５割に逆戻り。
首位の広島とは今季最大タイの１１ゲーム差と開き、３位のＤｅＮＡには０・５差に
詰め寄られた。「負けられないのは、常に、ずっと同じ」と由伸監督。２４日の
同カードも落とせば、３位に転落する。広島への挑戦権を、失うわけにはいかない。（宮脇 央介）
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