14/12/06 19:22:17.95 eEGPbaOa0 BE:586999347-PLT(15000) ポイント特典
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甲子園Ｖ腕対決を実現させる。日本ハム斎藤佑樹投手（２６）が５日、ソフトバンク松坂との投げ合いを熱望した。
来季、９年ぶりに日本球界へ復帰する「平成の怪物」に「ハンカチ王子」も心が熱くなった。
「僕が活躍して１軍で投げることが前提ですけど、あこがれの投手ですし、同じフィールドでできることは、うれしい。勝負できるということもうれしい」。
投手としての本能が、うずいた。
聖地のアイドルの“大先輩”の姿に熱狂した１人だった。小学４年だった９８年。史上５校目の春夏甲子園連覇を果たした横浜高のエースにくぎ付けだった。
「（テレビで）見ていました。（あこがれたのは）ピッチングスタイルですね」と直球で押す強気の投球に魅了された。自身も８年後に頂点に立った。
０６年夏は決勝再試合を制して全国制覇。松坂と同じ「甲子園優勝投手」となったが「雲の上の存在みたいな人」。
面識はあるが、今でも尊敬の念を持ち続けている。
これまで接点のなかった野球人生が、ついに交錯する。「（松坂の投球を）生で見るのは初めて。見て学ぶこともあると思う」と楽しみは尽きない。
この日は、大阪市内で行われた「ミズノ ブランド アンバサダーズ ミーティング」に出席。
来季へ向けて用具の大幅な変更はないもようだが、同一リーグで戦うことになった松坂の存在が発奮材料。
今季２勝から巻き返しを期す佑ちゃんにとって大きなモチベーションとなりそうだ。
URLﾘﾝｸ(www.nikkansports.com)
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