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検証・首相靖国参拝:「日米同盟揺らぐなら私の失政だ」
毎日新聞 2014年01月17日 04時30分
昨年１２月２２日夜。東京・富ケ谷の私邸でくつろぐ安倍晋三首相に側近が電話を入れた。
「年末年始はどちらかにお出かけになりますか」。４日後の２６日で政権発足からまる１年。
これを機に、首相が靖国神社に参拝するのかどうか、探りを入れたのだ。
首相官邸と外務省は、中国、韓国との首脳会談を実現させるため、関係改善の努力を重ね
ていた。首相は２０１２年９月の自民党総裁選の際、第１次内閣で参拝しなかったことを「痛恨の
極み」と語ったが、就任直後の同年末、１３年４月の春季例大祭、８月１５日の終戦記念日、
１０月の秋季例大祭といずれも参拝を見送った。菅義偉官房長官、世耕弘成、杉田和博
両官房副長官ら官邸中枢は慎重意見が大勢を占めていた。
しかし、首相の答えには有無を言わせない強さがあった。「これまで止められてきたが、２６日に
靖国に行こうと思う」
首相周辺は、中韓以上に、米国の反応を気にかけていた。１３年４月、首相が国会で「侵略の
定義は学界的にも国際的にも定まっていない」と答弁したことが米国内の批判を招いた苦い経験
があったからだ。首相はそれを見透かすように続けた。「私が参拝したことで日米同盟が揺らぐ
としたら、関係強化の取り組みが甘いという、私の失政だ」
翌２３日から参拝に向けた準備が極秘に始まった。関与したのは首相周辺の限られたメンバー。
外交面の影響を最小限にとどめるため、恒久平和を誓う首相談話を作成することや、靖国神社に
合祀（ごうし）されていない戦没者を慰霊する敷地内の「鎮霊社」にも参拝する方針が固まった。
当日まで徹底した箝口令（かんこうれい）を敷き、米中韓など関係国には直前に通告した。
官邸関係者は「右翼の街宣車が駆けつけ、その中で首相が参拝する映像が流れたら政権は
アウトだった」と振り返る。毎日新聞などが加盟する内閣記者会への通告は２６日午前、
首相参拝の約１時間前だった。
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