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ノーベル賞：幹細胞研究で韓国に遅れの日本、科学者育て逆転
山中教授ノーベル賞受賞を機に世界市場先制に意欲
黄禹錫教授のES細胞代替研究、実績なしでも大学院で採用
今年のノーベル生理学・医学賞で共同受賞した英国ケンブリッジ大学のジョン・B・ガードン教授（79）はカエルの
クローンに初めて成功した科学者であり、京都大学の山中伸弥教授（50）は皮膚細胞を胚性幹細胞（ES細胞）に
似た人工多能性幹細胞（iPS細胞）にする方法を初めて開発した研究者だ。科学者たちは、2人の間をつないだも
のは、かつて韓国が世界で最も進んでいると錯覚していた「クローンES細胞」だったと言う。
ガードン教授のカエルを使ったクローン技術は哺乳動物のクローンへとつながり、黄禹錫（ファン・ウソク）博士は
2004年に動物クローン技術を用いて世界で初めてヒトの皮膚細胞でクローンES細胞を作ったと発表した。韓国政
府は黄教授に多額の研究費を与え、世界中の学者からは共同研究の提案が相次いだ。しかし、黄教授の論文捏造
（ねつぞう）が明らかになると、クローンES細胞研究は科学界のタブーになった。クローンES細胞はヒトに成長する
可能性がある受精卵を壊さなければ得られないため、倫理的な問題も大きかった。
山中教授の研究はクローンES細胞に代わるものとして登場した。皮膚細胞に特定の遺伝子だけを入れてES細胞
のような状態にするため、受精卵を壊す心配がない。また、患者自身の皮膚細胞を使うため移植しても拒絶反応が
ない。韓国の「黄禹錫ブーム」をうらやましく思っていた日本は、山中教授に50億円を上回る研究費を投入、世界の
幹細胞研究をリードした。その一方で黄教授の研究捏造が発覚し「黄禹錫ショック」に陥った韓国では幹細胞研究へ
の投資が米国の30分の1、日本の5分の1に落ち込んだ。
■過去に実績なくても支援決める日本
日本が幹細胞分野の研究で強国に浮上したきっかけは、山中教授が07年に開発したiPS細胞だった。山中教授は
1999年に奈良先端科学技術大学院大学の助教授に応募、学校側は実績もなく、まったく新しい分野を開拓するとい
う同氏を採用した。当時支援を受けた研究費は3億円。
以下略
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