12/10/07 16:26:44.51 7UFzvGFQ0 BE:3181585695-PLT(12000) ポイント特典
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★飢餓で命落とす子供たち 「なんでバナナくれないの？」 アフリカ
世界には、軽度の活動を行うのに必要なエネルギーさえ摂取できない飢餓状態にある人が、９億２５００万人
もいる。全人口の７人に１人、アフリカ大陸のみに目をやると、３人に１人という高い割合だ。
コンゴ民主共和国北東部の小さな村で暮らしていたソランジュは、夫と子供たちとともに、バナナ農園を
経営し、つつましく暮らしていた。しかし７月１９日、政府と反乱軍との衝突が村にもおよび、銃弾が飛び交う
中を着の身着のまま隣国のルワンダに逃れた。行き着いた難民キャンプは人々であふれかえっており、
一家はマット１枚が敷いてあるだけの粗末なテントに身を寄せた。
「ここには食べる物も着る物もない。支給されるトウモロコシはあるけれど、小さな子供たちはおなかを
壊してしまうから、食べたがらないの」
７歳の息子と４歳の娘は、コンゴで食べていたバナナとイモをしきりにねだる。結局、空腹に耐えかねて
トウモロコシを食べるが、そのたびにおなかを壊す。
ソランジュが最も心配していたのは１歳半の娘、エスターだった。エスターの体重は６キロ。同じ年齢で
健康な子供の約半分だ。栄養不足で母乳が十分に出ず、ソランジュの腕に抱かれる小さな体は、
うつろな目で遠くを見ている。
８月２７日、運び込まれた病院で、エスターは静かに息を引き取った。
「おなかが空いたよ！ なんでバナナをくれないの？ なんでおうちに帰れないの？」
子供たちの問いに、ソランジュは答えるすべを持たない。痩せていく子供たちを見つめながら、内戦が
終わることをひたすら祈り続けるしかないのだ。
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