15/12/02 15:41:26.34 CAP_USER*.net
１２月２、５日にＪリーグの年間王者を決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝がホーム＆アウェー方式で開催される。
年間勝ち点１位の広島と連覇を狙う同３位のＧ大阪が覇権を争うが、選手からは１１年ぶりに復活した２ステージ制とプレーオフによって
優勝を決める大会方式に、疑問を投げかける声が噴出している。
Ｊリーグは今季から、イングランドやスペインなど欧州の主要リーグが採用する１ステージ制から、
２００４年までＪで採用されていた２ステージ制復活へと舵を切った。優勝決定などのヤマ場を増やし、
ＣＳを地上波のゴールデンタイムに放送することで注目度や放映権料の増大を狙ったものだが、“世界基準”からの逸脱や過密日程に対して
根強い反対論がある。
複雑な心中を吐露したのが広島のエースＦＷ佐藤寿人だ。２２日のＪリーグ最終節で年間勝ち点１位を決め、ＣＳは決勝からの登場となったが、
「正直、年間１位のメリットは感じられない」と指摘した。昨季までの１ステージ制であればすでに優勝が決まっていたにもかかわらず、今季はＣＳがある。
それならば決勝は「年間勝ち点１位のホームで一発勝負くらいじゃないと」優位性がなくなってしまう、というのが佐藤の考えだ。
佐藤はこれまで、日本プロサッカー選手会（ＪＰＦＡ）の会長として２ステージ制移行の議論を進めるリーグ側と何度も話し合いを行ってきた。
「経営などの問題で２ステージをやるのは仕方ない。それなら年間勝ち点１位は尊重してほしい」と何度も訴えてきたが、納得のいく大会方式にはならなかった。
「１１月２２日にリーグが終わって、ＣＳ準決勝の２８日まで、どのチームと対戦するのか、開催地がどこになるのかも分からない。そういう意味では難しいですよね。
あと、下から上がってくるチームは少なからず『勝てたらラッキー』というのはあるが、年間１位なのにＣＳを勝てなかったら、と思うと…
精神的に余裕はまったくない」
２００４年にプレーオフを導入したプロ野球でも、数度の制度変更を経て現在の形に落ち着いた。Ｊリーグは来季も２ステージ制を維持する予定だが、
ＣＳの開催方式は改正していくべきだろう。
「年間勝ち点１位ってなんなんでしょうね」。佐藤がつぶやいた。ステージ優勝のように表彰があるわけでもなく、ＣＳでもメリットが少ない。
本来あるべき姿ではない、との思いがぬぐえない。「せめてＣＳが盛り上がってくれたらいいんですけど…」。
選手が疑問を抱きながら戦う姿は、見ている方としても気持ちのいいものではない。（伊藤昇）
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