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世のオトーサン、オカーサンたちはまだ知らないかもしれないが、ドイツやイギリス、フランスなど欧州を席巻する１０代の日本人少女３人組がいる。
日本国内でもてはやされたアイドルが、人気をじわじわとアジア各国に広げる例は珍しくない。
その点、彼女たちは「カワイイ」見た目からは想像できない激しい音楽ジャンル「メタル」で欧州に打って出た。そのギャップは、世界の注目を集めている。帰国した３人をインタビューした田中氏が、彼女たちの人気の秘密に迫る。
■「カワイイ」だけじゃない
彼女たちは「ＢＡＢＹＭＥＴＡＬ（ベビーメタル）」。
メンバーはＳＵ－ＭＥＴＡＬ（スゥメタル、本名・中元すず香）、ＹＵＩＭＥＴＡＬ（ユイメタル、本名・水野由結）、ＭＯＡＭＥＴＡＬ（モアメタル、本名・菊地最愛）の３人。
ＳＵ－ＭＥＴＡＬが１７歳、ＹＵＩＭＥＴＡＬとＭＯＡＭＥＴＡＬはまだ１６歳だ。なぜ、彼女たちが、こんなに注目される存在になったのか。
ユニット名はクールジャパンの代名詞となっている「カワイイ」を象徴する「ＢＡＢＹ」と１９７０年代から欧米を中心に根強い人気の音楽ジャンル「ＨＥＡＶＹＭＥＴＡＬ（ヘビーメタル）」を掛け合わせたものが由来となっている。
「カワイイ」と「メタル」は一見すると真逆のようにも思えるが、そのギャップを見事に融合させ、個性として際立たせた。
２０１０年に結成されると、ハードなメタルサウンド、幼さの残るかわいらしいボーカル、キレのあるダンスを武器に様々なイベントに出演した。
ピストルをイメージさせた愛らしい振り付け、「ズキューン」「ドキューン」などと歌うハイトーンボイス、そして、会場にとどろくドラムの音。
その光景は、多様化された日本の音楽シーンで斬新ざんしんに映ったのだろう。ライブを重ねるたびにファンの数は増えていった。
■ メタルファンもうならせるバックバンド
２０１２年１０月、東京・渋谷区のライブハウス「Ｓｈｉｂｕｙａ Ｏ－ＥＡＳＴ」（現・ＴＳＵＴＡＹＡ Ｏ－ＥＡＳＴ）で初の単独ライブを行った。ここで、彼女たちのその後を変える大きな出来事があった。
それまで、バックバンドは生演奏ではなく、カラオケ音源に当て振りをしていた。このときのライブのアンコールで、凄腕すごうでのミュージシャンらで構成する「神バンド」が、彼女たちのバックにつき、生演奏を披露した。
重厚なメタルサウンドを加え、彼女たちは次のステップへと踏み出した。
■ 世界進出のストーリー「第１章」
「神バンド」が生演奏を披露したこの日、彼女たちの世界進出が動き始めた。
３人はメタルの神「キツネ様」のお告げに従って活動するという独特のコンセプトがある。それは、「メタルレジスタンス」と呼ばれ、キツネ様から彼女たちに課せられたのが「メタルで世界を一つにする」という使命。
１３年１月、シングル「イジメ、ダメ、ゼッタイ」でメジャーデビュー。５月には、「五月革命」というタイトルを掲げたライブツアーを大阪と東京で開催。全曲が神バンドによる生演奏で行われた。
メジャーデビューした時の目標は“世界征服”。これまで、多くの日本人アーティストが国内の成功を経て、海外進出を目指したが、その後、成功したと言える例は決して多くない。
だから、デビューと同時に彼女たちへ課された「世界征服」という途方もない目標を、どれだけの人が真剣に受け止めただろうか。しかし、彼女たちの活躍の場は国内にとどまらなかった。
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11月2日 16時58分