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Ｊリーグはいよいよ佳境を迎え、Ｊ１残り２試合、Ｊ２も残り３試合となりました。
特にＪ２は昇格争いが激しくなってきましたね。１位大宮（７６）、２位磐田（７２）、３位福岡（７０）と
上位３チームの得失点がわずか６差の大混戦（カッコ内は勝ち点）。大宮は磐田と一時は１６差でしたが、
終盤にかけて足踏み状態となり、厳しい戦いが続いています。上位２チームがＪ１へ自動昇格が決まり、
残り１枠を３位から６位のプレーオフによって決めます。ちなみにプレーオフで昇格したチームは
３年連続で１年での降格となっており、昨季圧倒的な強さで優勝した湘南は既に残留を決めています。
大宮は昨季、勝ち点１差に泣いて初のＪ２降格を経験。シーズン途中から渋谷洋樹監督（４８）に代わり、
チームの立て直しを図りました。渋谷監督は「負けず嫌いな性格なので勝つサッカーにこだわってしまっていた」
と昨季の指揮を反省。今季からは“負けないサッカー”を心掛けているそうです。
勝ち点１でも拾うことの大切さをＪ１で感じたからこその発想の転換だと思います。
私も渋谷監督同様に大の負けず嫌いなのですが、おそらく大学まで続けていたテニスが関係しています。
テニスには引き分けというルールがないため、常に白黒はっきりしていました。
そのため、人と何かを比べる時は必ずといっていいほど勝ちにこだわってしまっていました。
だが、Ｊリーグという長期決戦では、勝つに越したことはないですが、最低引き分けでもいいから
勝ち点を積み上げていくのがベストなのだと思います。
Ｊ２へチャレンジャーとして挑む、そしてＪ２優勝してＪ１復帰という意味を込めて掲げた「挑む」という
今季のスローガン。１年で復帰するのは容易ではありません。首位でずっと追い掛けられる立場だから
こそ感じるプレッシャーもあると思います。「もうひとふんばり頑張るしかない」という監督の言葉には
大きな重みが感じられました。
ラスト４戦、どこが優勝してもおかしくない状況。Ｊ１ばかりが注目されがちですが、是非とも注目してみて下さい。
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