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年間15位の新潟が勝利 一縷の望みが断たれる
J1年間最下位の清水エスパルスは17日、ホームのベガルタ仙台戦で0－1で敗北。年間15位の新潟がこの日の松本戦で2－0と勝利したため、クラブ史上初のJ2降格が決まった。
「サッカー王国」清水の威信が、ついに地に落ちた。清水は前半4分に、CKから仙台FWハモン・ロペスにヘディングで先制弾を許した。そして、この1点をはね返せずに、泥沼の4連敗、9試合白星なし。自力でのJ1残留のチャンスを失っていた。
試合終了から2時間半後にキックオフとなった新潟対松本戦に運命を託したオレンジ軍団だが、厳しい運命が待ち受けていた。この試合で松本が勝つ以外に、降格を免れる術はなかったが、新潟が後半に爆発。後半16分にMF端山が、19分にはDF大井がゴールを決め勝利した。
この瞬間、清水のクラブ史上初のJ2降格が決定した。8月1日に地元出身の大榎克己監督が成績不振により辞任。フロントは田坂和昭コーチを監督に昇格させて立て直しを図ったが、事態は好転しなかった。
1992年のJリーグ発足時に加盟した「オリジナル10」の一角が、またしても崩れた。これでJ1の座を守り抜いているクラブは鹿島、横浜FM、名古屋のみとなった。
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