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セ・パ両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージが１２日、終了。各球団の新エースたちには落胆させられた。
パでは札幌ドームで２位・日本ハムが３位・ロッテに１勝２敗で敗戦。１０日の第１戦で先発した“二刀流”大谷翔平投手（２１）が、今季最短２回２／３で５失点ＫＯ。
１２日の第３戦では８回１死一、三塁の好機で代打に立ったが空振り三振。投打ともに振るわなかった。
第１戦後に「申しわけありませんでした。初回に点を取ってくれたんですけど、守ることができませんでした」とひたすら頭を下げたのは当然だ。
今季は最多勝（１５勝）、防御率、勝率１位の３冠を獲得しながら、ソフトバンクの大独走とリーグ連覇を許し、ＣＳでもロッテに下克上を許したのだからエース返上の危機だろう。
セでは東京ドームで、３位・阪神が２位・巨人に１勝２敗で終戦したが、高校時代から大谷とライバル扱いされている藤浪も同様だ。
１０日の第１戦で６回２失点（自責１）。自身には勝ち負けがつかなかったが、相手先発・マイコラスに先制タイムリーを許し、一塁けん制悪送球から２点目を失った。
結局チームは延長１０回サヨナラ負けしたが、粘れなければエースとはいえない。
「しっかり投げたボールだったとはいえ、ピッチャーに打たれたこと、自分のエラーがあることを考えると、２失点とももったいなさがありました」と反省するのは当たり前だ。
２６歳の誕生日だった１１日の第２戦にバースデー登板した巨人・菅野も期待を大きく裏切った。１回、ゴメス、マートンに連続本塁打を浴び３失点。４回には自らの守備のミスで４点目を失い４回ＫＯ。
「４点の取られ方が恥ずかしい。（初戦を勝ち）いい流れだったのに、申し訳ない」とうなだれた。防御率１・９１なのに１０勝１１敗と負け越しているのも、バックからの信頼が低い証明だろう。
エースが登板したら、チーム全体が「負けられない。絶対に勝つ」と結束するものだ。新エーストリオは出直しが必要だ。 （江尻良文
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