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８日に行われたサッカーのＷ杯アジア２次予選アフガニスタン戦で圧勝した日本代表が９日、
開催地テヘランからドバイ経由で帰国した。
羽田空港に到着したバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）は集まったファンに手を振って応えたが、
国内組のＦＷ宇佐美（Ｇ大阪）、ＭＦ山口（Ｃ大阪）ら選手たちは、長い空の旅だったためか、やや疲れた表情だった。
そんなハリル・ジャパンには、朗報が待っていた。
ＴＢＳ系で中継されたアフガニスタン戦の関東地区での平均視聴率が１８・４％と判明（ビデオリサーチ調べ）。
チーム支持率の１つの目安といわれる視聴率が上々の数字となったことに、
同局関係者は「いやはや驚きました」と笑いが止まらない状況だ。
ＴＢＳ系では、アフガニスタン戦を中継した火曜日の午後９時から同５４分まで通常は『マツコの知らない世界』を放送中。
高視聴率獲得を狙い昨年１０月からゴールデンタイムに昇格した番組で、
今年の最高視聴率は８月１１日放送分の１３・８％。
今回の日本代表戦は同局の看板コンテンツを５％近くも上回る数字を叩きだしたわけだ。
これまでのコンテンツとしての日本代表戦は、右肩下がりの状態にあった。
６月１６日のＷ杯アジア２次予選シンガポール戦では２２％の高視聴率となったが、
格下相手にスコアレスドローというお寒い内容が影響し、３－０で勝利した今月３日のカンボジア戦では１５・９％とダウン。
さらに数字の下降が危惧された中で再び上昇傾向に転じたのだから、ＴＢＳ関係者も大喜びだ。
日本代表戦のテレビ放映権料は１試合で１億５０００万円以上といわれている。
アジア２次予選とはいえ、ここまでの３戦の視聴率はゴールデンタイムの合格ラインである１５％台をキープ。
金額に見合った立派なキラーコンテンツといえる。
放送関係者から「正直、ここまでの数字をだすとは思いませんでした」という声があがる中、
残り５試合となった２次予選での放映権をめぐって、テレビ各局による争奪戦が激化していきそうだ。
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