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野球留学生を引き受ける覚悟
─現在、全国に高校野球部員は約17万人いて、そのうち毎年1万5000～2万人が途中退部していると言われます（NPO法人ルーキーズ調べ）。金沢監督のチームでやめていく生徒はどれくらいいますか。
金沢：ほぼ、いないですね。
─どうすれば、やめさせないで済むのでしょうか。
やっぱり一番は、いかに深く関わるかですね。普段の顔色、顔つき、体調面も含めて、いかに把握するか。
うちは寮なので、グラウンドの中と外で積極的に声をかけていきます。
それと、どんな補欠の子にもチャンスをあげていますね。特にうちの場合は県外から来ているので、ただただボール拾いだけで終わるっていうことはしませんでした。
うちでは「補欠」や「メンバー外」という言葉を使わず「育成メンバー」と呼んでいるのですが、彼らを3班くらいに分けて、3班はバッティング、2班はノック、1班はレギュラー組と一緒に練習、などとやっています。
野球をやりに来た子どもたちに対して、しっかりと野球をやらせてあげる環境はつくっていましたね。
レギュラーの子たちと同じくらい、育成の子たちにも試合を組んでいます。
それと光星学院の頃は、野球の通知表をつくっていました。
出場試合数や打席数、打率、防御率を出して、さらに1年間の生活状況を通知表のように書いて、年末年始に実家に帰るときに子どもたちに持たせていました。
よその学校と比べて密なことをやっていたし、練習できるだけの環境もあったというわけです。
─密に付き合うには、監督にも覚悟が求められますね。
遠くまで来て、ほぼ逃げ道をなくして来ている子たちに関して、その子の人生をわれわれが背負ったようなかたちになりますからね。
僕に限らず、野球で県外から来る子の指導をされている監督は、同じような強い覚悟がなければできない気がします。
バッシングを受け止め、ベストミックスで甲子園へ
─金沢監督は光星学院で結果を出したので、さまざまなオファーがあったと想像します。
そんな中、光星の監督に就任した頃と同じような環境の明秀学園日立での仕事を引き受けたのは、なぜですか。
僕が八戸に行くまで、光星は1回も甲子園に出ていませんでした。当時は甲子園の抽選会で青森の学校を引いたら、ガッツポーズされていたような時代です。
「日本一」なんて口にしたら笑い飛ばされるような状況の中、本気で目指して県外からも人を獲ってきました。
最初は本当にすごかったです、バッシングが。「あんなの全部、野球留学生じゃないか」って。僕は積極的に野球留学生を獲りましたけれど、でも、そこだけでは終わろうとしなかった。
野球留学生を起爆剤にして、学校が強くなって、地元の子たちも来てくれるようになって地域が発展すればいいと思って、ずっとやり続けてきました。
最初は笑い飛ばされていたところから徐々に認められるようになって、初めて甲子園に出たときにはベストミックス状態で、県内の子たちも半分くらい出場していましたね。
その中で青森勢として32年ぶりにベスト4に入ったとき、あの青森県の感動が身に染みて感じていますので。
─それを明秀日立でも味わいたいわけですね。
そうです。茨城の県北からは25年以上、甲子園に出ていないんですね。「3.11」の震災で、少なからず日立も影響があったわけです。そういう話を理事長に聞いて、青森とリンクしました。
日立は八戸とほとんど似ているんですよね。関東ですけれども、果てしなく東北人に近い。「そこを何とかしたい」っていう思いはあります。
よその血を入れることに賛否両論があるにせよ、みんなが地域のことを思っていくようにしていけば、必ず成功につながる。
青森でそういうモデルとなる学校を経験しているので、日立でもそれをやりたいという強い思いはありますよね。
URLﾘﾝｸ(headlines.yahoo.co.jp)
NewsPicks 7月29日(水)8時0分配信
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