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＜水泳：世界選手権＞◇第３日◇２６日◇ロシア・カザニ・カザニアリーナスタジアム◇デュエット・テクニカルルーティン（ＴＲ）決勝
シンクロナイズドスイミングで１１年ぶりの日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）に復帰した井村雅代氏（６４）が、
日本にメダルをもたらした。乾友紀子（２４＝井村シンクロク）三井梨紗子（２１＝東京シンクロク）が９２・００７９点で銅メダルを獲得。
日本勢として０７年メルボルン以来、４大会８年ぶりの表彰台となった。五輪計１４個のメダルへ導いた井村ＨＣは、長く低迷した日本をどう立て直したのか？ その極意に迫った。
昨年４月、井村ＨＣは都内の会議室に選手を集めた。「毎回の練習を厳しく、自分を追い詰め、無理をして、１２０％の力を出して練習してほしい。しんどいとは思うが」。地獄のスパルタ指導の始まりだった。
（１）軍隊式練習 １月から今大会まで約２００日の間で合宿は１４３日。１日の平均練習時間は１２時間以上。朝７時３０分から午後１時３０分、同２時３０分から同６時３０分、同８時から同１０時３０分。
その後は個別でケアなどを行う。井村ＨＣは「練習以外に自らを支えるものはない。１６日間の合宿なら休みは１日」。その休日も休めない。与えられた課題を克服するため午前中は陸トレ、水中での自主練習が続く。
（２）生活指導 ある選手の部屋が整理整頓できていなかった。「シンクロのチームはビシッと並ぶ。部屋がぐちゃぐちゃなのはあり得ないやろ。あんたらは水着もきれいで、きちんと化粧して本番に臨むでしょう」。
早朝、睡眠不足と疲労から表情の暗い選手がいた。「シンクロは笑顔でやるもの。空元気で隠せ。弱そうな顔をしたら相手が有利になる。寒くても寒そうな顔をするな」。
もちろん涙も禁止。「泣いても疲れるだけで何の解決にもならん。親が死んだとき以外はなし」。
（３）なれ合い排除 今の選手は優しく、調和の取れた選手が多い。だが井村ＨＣには物足りない。
「昔の選手は失敗した人がいたら『いいかげんにしてよ』と怒った。今の子は言わない。怒ることで、自分は失敗できないとの、責任が生まれる。
失敗しない人間はいない。偉そうに言って失敗できないと思うからこそ、人間は無理して頑張る」。
日本に復帰したとき、選手たちを見て「ゆるキャラの極致。みんなと一緒にいることが大好きで、ちょっと頑張ると、自分は頑張ってるのにと。豊かで平和な日本の若者の象徴だった」という。
メダルを奪還するため「精神的に追い込む」と、いつも以上の指導を自らに課してきた。
体作りから始め、平均５％の体脂肪率減に成功。厳しい練習に、３月には１２人の中で２人が離脱。それでも手は緩めない。
「あなたたちはメダルなしに慣れているかもしれないけど、わたしはプライドに懸けても許せない」と言った。
現代は硬軟織り交ぜた指導が主流で、スパルタ式は時代に逆行している。日本水連内にも批判の声は根強いが、それでも自己流を崩さない。
「追い詰める指導者は少なくないが、時には緩ませるでしょう。わたしは行きっぱなしだから、きついとは思う」。
選手の足は筋肉質で、鉛筆の芯のように細くなった。ロシアのようなスピードと高さのある足技も可能となった。
お家芸復活の第１歩となるメダルを乾、三井からかけてもらった。「これだけやったもんな。良かった」。鬼の目にも光るものがあった。ただ感慨に浸ることはない。
「国、言葉は違っても、自分の教えている選手に、目標のところに連れてってあげる。コーチとしての達成感は一緒」。強烈なプライドがそこにあった。【田口潤】