15/03/29 18:10:47.34 *.net
球春到来─。
長い冬が終わり、日に日に春らしさが増してきたと同時に、プロ野球も3月27日に待望の開幕を迎えた。
男気で広島復帰を決めた黒田博樹、同じくメジャーから福岡ソフトバンクに新天地を求めた松坂大輔、
ますます怪物性に磨きがかかる大谷翔平ら、スター選手に注目が集まる。そして昨年、ペナントを制し
ながらもクライマックスシリーズで阪神に敗退。日本シリーズに出場も叶わなかった読売ジャイアンツ
のリベンジなるか？ ……などなど。今シーズンも話題満載だ。
しかしプロ野球関係者の中には、なぜか曇り顔もチラホラ。聞けば開幕戦にまつわる不安があるらしい。
「巨人vs横浜の開幕戦、日本テレビの生中継（午後5時50分?最大延長9時24分まで）で、史上初となる
中継視聴率一桁が出る可能性が大きいからですよ」（スポーツ紙記者）
＜開幕戦の視聴率は聖域＞
近年、プロ野球の視聴率低下が報じられるが、開幕戦とて例外ではない。2002年開幕戦は実に28.2%の
高視聴率を誇ったが、年々低下して昨年はついに10.0%。十余年でほぼ三分の一となったが、かろうじて
首の皮一枚で二桁を維持した。
ペナントレースでは、年間平均視聴率も優勝決定試合の視聴率も、一桁が普通になってしまったプロ野球
において、開幕戦の視聴率は最後の聖域。何としても二桁を維持することが、至上命題なのだ。
ドラマ等でもそうだが、初っぱなで数字を取らないと、どうしても先細りしていく。
ところが今回は相手が悪かった。裏となるTBSで午後7時からサッカー日本代表の対チュニジア戦が中継
され、午後7時57分からフジテレビでは世界フィギュアスケート選手権の男子ショートプログラムが放送
された。親善試合とはいえサッカーはハリルホジッチ監督の初陣、フィギュアは女性人気抜群の羽生結弦
が出場。ともに注目度が高く、まさに「前門のサッカー 後門のフィギュア（注1）」状態だ。
「何もこっちの開幕戦と同じに日にしなくってもなぁ」
と、巨人の原辰徳監督はボヤいたそうだが、3月30日午後には視聴率の結果が出る。
もし二桁が維持できても慢心せずに、更なる人気回復に取り組むべき。しかし一桁転落だったら、前クール
の視聴率崩壊ドラマ（注2）のように、担当プロデューサーが「すべて私の責任。プロ野球は悪くない」と呟く
しかないか……。
dmm
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