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試合時間の短縮に躍起になっているプロ野球界だが、なかなか効果が上がらない。
今季のプロ野球の平均試合時間は３時間１７分（９イニング換算）で昨年と同じ水準だが、５年前に比べると９分長くなっており、試合時間の短縮は急務である。
大リーグ（ＭＬＢ）の下部組織でも実験的に「時短ルール」が導入されるなど新たな試みが始まる中、米国よりも先に「２時間台」のゲームを実現してほしいものだ。
日本野球機構（ＮＰＢ）によると、試合時間の短縮を目的に
（１）イニングの間隔は２分１５秒以内にプレー再開（２）イニング途中の投手交代は２分４５秒以内（３）投球間隔は無走者の際は１５秒以内－などの申し合わせ事項を決めており、主催試合の球団職員、二塁の塁審が時間を計測している。
ことしの平均試合時間はセ・リーグで３時間１６分、パ・リーグは３時間１８分。球団別で最も平均試合時間が短かったのは巨人（３時間９分）で、最も平均試合時間が長かったのはソフトバンク、オリックス（３時間２１分）の２球団だった。
試合時間が長くなった要因の一つとして、あるＮＰＢ関係者は「球場の構造によって投手交代の時間が異なる」と分析。
ＮＰＢの友寄正人審判長は「相撲の立ち会いではないが、投手、打者双方の意識が大事。審判団としても『１５秒ルール』などについては来季以降も厳格に適用していきたい」と強調する。
ＭＬＢでは平均試合時間は３時間２分。プロ野球と同様に試合時間短縮は課題の１つとなっている。メジャーリーガーの有望株が集結して１０～１１月に行われたアリゾナ秋季リーグで“時短”に向けた実験的な取り組みが行われた。
（１）投手が投球動作に入るまでの時間が計測され、制限時間（今回は２０秒）を過ぎるとボールと判定される。（２）敬遠は指で「４」と示すだけで、４球を費やさない。
（３）打者では胸元への投球をよけた場合などを除き、打席を完全に外すことは禁止。（４）コーチがマウンドに行って投手と話し合う回数を１試合３度までと決められた。その結果、ある試合では２時間１４分と大幅に短縮されたという。
ヤンキースなどを率いた名将で、ＭＬＢのトーリ副会長はスポーツ専門局ＥＳＰＮに対し「メジャーに何が当てはまるかを考える上でいい材料になった」と今回の“実験”を肯定的にとらえている。
ＮＰＢでは１５日の実行委員会で、試合時間短縮のために具体策を検討していくことで１２球団が確認した。米国で実験的に行われた「時短ルール」を参考にするなど、プロ野球界でも検討の余地はありそうだ。（プロ野球取材判）
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