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まだ懲りないか―。今季から解禁になったキューバ政府による日本への「選手派遣」。一部球団は来季も大歓迎するという。
キューバ選手といえば、現在、巨人のセペダ（３４＝推定年俸１億５０００万円）とロッテのデスパイネ（２８＝同７０００万円）が、
故障でそれぞれ登録抹消中。ＤｅＮＡのグリエル（３０＝同１億円）は２６日に一軍再昇格したものの、それまでの約１カ月間は脇腹痛で戦列を離れていた。
キューバ政府公認の助っ人は誰ひとりとしてまともに働いていない。
それでも一部球団がキューバとのパイプ維持に目の色を変える背景には、投手を獲得したい思惑がある。
キューバ人選手の身体能力の高さは折り紙付きだ。しかし、それが開花するのは、圧倒的に野手が多い。
それはメジャーで結果を出しているセスペデス（レッドソックス）、プイグ（ドジャース）、アブレイユ（ホワイトソックス）などを見れば一目瞭然。
こと投手に関しては、有り余る身体能力を生かし切れていないのが現状だ。キューバ政府も脆弱な投手力が近年、ＷＢＣなどの国際大会で低迷する要因と認識している。
外貨獲得と同時に、日本のコーチング技術によって投手陣の底上げを図るのが狙いでもある。
日本側にしてみればケタ外れの身体能力が投手として開花すれば、元が取れると踏んでいる。巨人が２０歳の右腕・メンドーサを獲得したのもそんな思惑があるからに違いない。
「キューバ、日本の双方にメリットがありそうですが、しょせんキューバ人投手の実力は未知数ですからね」と、さる球界関係者がこう言った。
「彼らが投手として開花する保証はないし、日本に来る時期は彼らにとってシーズンオフ。割のいいバイト感覚の選手がほとんどだけに、
彼らが日本でどれだけ目の色を変えるかは疑問。本気で稼ごうという気概のある連中はみな、命懸けで米国に亡命、メジャーリーガーを目指してますよ」
米国と国交のないキューバ人選手に飛び付き、ありがたがって大金を払う日本球界にメジャーはへそを曲げているとか。
それが結果として、五輪での野球復活のネックになるという指摘もある。米国の不興を買ってまで、キューバ人助っ人をありがたがるメリットはないというのだが。
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