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今年のオフは数年に一度の「FA豊作年」といわれている。
オリックスの守護神としてリーグトップの34セーブを挙げる平野佳、ロッテのエース成瀬を筆頭に、
能見(阪神)、山井(中日)、炭谷(西武)、細川(ソフトバンク)ら各チームの主力選手が
軒並み国内FA権を取得。
「シーズン最後までの一軍登録」という条件を加えれば、現在11勝のオリックス・金子も含まれる。
そんな実力者の去就に注目が集まる中、「意外な選手が人気になる」ともっぱらだ。
19日に国内FA権を取得した日本ハムの中継ぎ左腕・宮西尚生(29)だ。
宮西は07年のドラフト3位で関西学院大からプロ入り。
昨季までのプロ6年間の成績は17勝12敗1セーブで一度もタイトルを獲得したことはない。
それでも、今季(52試合1勝5敗、防御率2.25)を含め、大きな故障もなく
7年連続でシーズン50試合以上に登板。安定した成績が自慢。
これが高い評価を得ていて、救援陣に不安を抱える複数の球団が獲得調査を進めているのだ。
■阪神が熱視線
ある球団関係者が言う。
「堅実にチームに貢献し続けてくれている投手なので、おそらく日本ハムも残留させたいはずです。
でも、年俸が1億4000万円と高額ですからね。日本ハムは他球団とマネーゲームをする気はない。
流出は確実視されている」
宮西がFA宣言すれば、真っ先に手を挙げるのは阪神ではないか。
「手薄な救援陣の補強が必須であることに加え、宮西は西宮の生まれで市立尼崎高出身。
地元選手ですから。ただ、同じ関西を拠点にするオリックスも、平野佳、馬原の動向次第で獲得競争に
参戦する可能性がある。中継ぎが手薄な中日、カネのあるソフトバンクなども調査をしているようですから、
獲得競争がヒートアップする可能性はある」(前出関係者)
各球団とも計算できる中継ぎ左腕は喉から手が出るほど欲しい。
地味なセットアッパーでも高値がつくかもしれない。
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