14/07/29 22:50:59.36 0.net
一瞬のシーンが見ている人々の心を揺さぶる。
７月１９日のプロ野球オールスター第２戦（甲子園）、パ・リーグの先発、日本ハムの大谷翔平
投手が“日本最速”の１６２キロをマーク。１イニング２３球のうち１２球が１６０キロ超え。球場を
埋めた観衆ばかりでなく、お茶の間のファンのどよめきを誘った。８０年を誇る日本球界史で
１６０キロ超え日本人は由規（ヤクルト）についで日本人２人目。まだ２０歳の大谷には“未知な
る伸びしろ”を予感させる。
人類の肉体の限界への挑戦－。世界最速は大リーグ、レッズ・チャップマン投手の１０５・１マ
イル（約１６９キロ）＝２０１０年９月２４日、対パドレス）という記録がある。筋肉の複雑な動きを
支える靱帯（じんたい）と腱（けん）の強度には限界がある。専門家も「これ以上は望めない」と
ころまできているようだが、もっと…の期待は高まる。チャップマンは今年の米球宴でも１０２マ
イル（約１６４キロ）を投げた。野球のルールを知らなくても、豪腕には敵も味方もなく全体を酔
わせ、魅了する力がある。アスリート力である。
なのに野球は五輪競技から除外されている。１９９２年のバルセロナから５大会続いていたが、
１２年ロンドン大会から外され、１６年のリオでも実施されない。
「より速く、より高く、より遠く（強く）」が五輪のモットーとされる。１００メートルを９秒５８で駆ける
人類最速男・ウサイン・ボルト（ジャマイカ）、かつて男子棒高跳びで“鳥人”と呼ばれ世界初の
６メートル越えをしたセルゲイ・ブブカ（ウクライナ）らが称賛される。少々強引ではあるが、１６０
キロ超えを見せる野球のアスリート力だって十分に“より速く”の領域にほかならないだろう。
野球が五輪から除外された理由として、（１）北中米、東アジア以外普及していない（２）最高峰の
メジャーリーグ（ＭＬＢ）が選手派遣に消極的（３）普及していない地域へのアピール不足－などが
挙げられていた。
国際野球連盟は、ともに除外された国際ソフトボール連盟と合体して世界野球ソフトボール連盟
（ＷＢＳＣ）を設立。１４０の国と地域を傘下に収めて２０２０年東京五輪での復活へ向けて動き出
している。
非協力的だったＭＬＢも準会員として名を連ね、野球発展途上のアフリカ諸国などに用具配布、
コーチらを派遣して普及に努めてもいる。日本野球機構だって“世界の本塁打王”王貞治氏（ソフ
トバンクホークス球団会長）らを中心に招致活動に積極的である。
余談だが、ＭＬＢの今年開幕時の登録８５３選手中、２２４人が米国以外の出身で２６・３％を占める。
マイナー全体では約７３００人のうち半数近くが外国籍。野球の“国際性”は数字が証明しているのだ。
折しも、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は今月１９日、スイスのローザンヌで五輪サミットを開き、実
施競技数２８の上限についてアハマド委員は「現行規定にこだわらずより柔軟にアプローチする考
え方で異論は出なかった」と。同委員は野球とソフトボールの復活支持派だけに、注目すべき発言
といえるだろう。
６年後の東京五輪。団体戦でありながら、個人対決の魅力を兼ね備え、さらに“世界級アスリート”の
資質を持つ野球の復活を願うのは決して無謀ではないだろう。ワンシーンで人々の心を揺さぶった
大谷翔平の“１６０キロ超球の感動”を見て、強く思った。
産経：
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