14/07/02 19:36:08.42 0
「Ｗ杯は大丈夫なのか？」との声が、ちらほら聞こえ始めている。
Ｗ杯といっても、佳境に入ったブラジルでのサッカーでなく、日本で開かれる２０１９年のラグビーＷ杯のことだ。
今月１９日に発表された日本協会の１３年度決算では、約２億３０００万円のマイナスで３年連続の赤字となった。
「１０億円はキープしたい」と協会首脳が言っていた内部留保も、約２億円減って約８億円まで落ち込んだ。
「民間企業なら社長以下、経営陣の総退陣は免れない。Ｗ杯どころか、あと５年協会が持つかどうかというレベルではないか」と危惧する関係者もいる。
現場では、日本代表が５月のアジア５カ国対抗で優勝し来年のＷ杯イングランド大会へ、８年連続８度目の出場を決めた。
２１日の強豪イタリアとのテストマッチも２６－２３で勝ち、昨年１１月のロシア戦（４０－１３）以来、テストマッチで１０連勝。
フランスから招いたＦＷコーチの指導で徹底してスクラムを強化し、外国相手にスクラムを押し込むほど成長した。
最新世界ランキングも過去最高の１０位に躍進した。しかし、肝心の協会が火の車では一丸となっての盛り上がりにはほど遠い。
問題は収入の柱となる観客動員。Ｗ杯出場を決めたアジア５カ国最終戦の香港戦（国立）は約１万６０００人、
イタリア戦（秩父宮）も約１万４０００人と寂しい限り。
昨季トップリーグの１試合平均観客数も４３００人。観客数が頭打ちといわれるサッカーＪ１の約１万７０００人の約４分の１だ。
「観客動員は各チームに丸投げ状態で観客の多くは会社関係者。反対に遠征やテストマッチと強化費はふくらむ一方。赤字も当たり前」と関係者。
１９年の日本Ｗ杯の開催費は約４００億円が見込まれている。全４８試合で１試合平均３万人以上のお客が入らないと、赤字は必至とか。
国際ラグビーボード（ＩＲＢ）は協賛金や放送権料をしっかり握っており、日本が勝手にスポンサーを確保するわけにもいかず、入場料収入が頼りなのだ。
日本やニュージーランド、豪州、南アなどの人気チームならまだしも、例えばグルジアｖｓナミビアといったカードに、果たして何人集まるのか。
来年のイングランドＷ杯で、日本は１次リーグで南ア、スコットランド、サモア、米国と対戦する。
米国とは今月のバシフィックネーションズ杯で対戦し３７－２９で競り勝ったが、後は強豪ばかり。
過去Ｗ杯は１勝２１敗２分けで、いずれも１次敗退しており来年も同じ結果なら、お先真っ暗だ。
東京五輪と競うように勢いで招致したはいいが、観客アップにアイデアを絞り出し、何としても成功させるという強い姿勢はいつまでたっても見えてこない。
このままでは最低のＷ杯になりかねない。 （作家・神谷光男）
2014.07.01
URLﾘﾝｸ(www.zakzak.co.jp)