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サッカー・ワールドカップ（W杯）ブラジル大会では素晴らしい試合が続いているが、
よく聞かれる不満の1つは、選手が大げさに痛がるのに費やす時間が多いことだ。
元気そうに見える選手が試合中、苦痛のあまりピッチに倒れ込むことがあまりにも頻繁に起こっている。
彼らは悲鳴を上げたり、顔をしかめたり、拳を芝に打ち付けたりし、スタッフに担架を要求するしぐさをする。
粉砕機に挟まっていたのをやっと抜いたかのように手足をつかんでいたりする場合もある。
あたかも選手生命も終わりかと思われるような場面でも、しばらくすると担架の上で起き上がり、
けがなどしていなかったかのように立ち上がってピッチに戻り、プレーを続けている。
W杯のファンは、これが最も広く軽蔑されている最古の戦術の１つにすぎないことを知っている。
ちょっとしたファウルをスカラ座での死の演技のように装うことで、相手選手への警告を引き出したり、
時間を稼いだり、疲れたチームメートに一息つかせたりできる。ただW杯に関して興味深いのは、
全代表チームが同じではないということだ。常に大げさに装うチームとほとんどそれをしないチームがある。
ウォール・ストリート・ジャーナルは今大会32試合の録画ビデオで包括的な実証調査を行い、
「選手が倒れ込む回数が最も多いW杯出場国はどこか」を特定した。
最初の32試合について、試合中に苦痛でのたうち回ったり、胎児のような格好をしたり、気絶してピッチに
横たわったりした選手は302人いた。その間審判はプレーを中断させており、その時間は合計132分。
われわれはこれを「身もだえ時間」と呼ぶことにした。
とはいえ、プレー中に負傷することは実際にあり得る。頭と頭がぶつかったり、膝腱（しつけん）が切れたり、
軟組織をスパイクで踏まれたりすることはある。試合中に交代を余儀なくされたり、次の試合の欠場が決まっていたり、
欠場する可能性がある選手は全部で9人。これらを除外すると大げさに装っていた可能性があるケースは293件で、
その時間は合計118分21秒になる。
身もだえ時間の算出方法については、（負傷の可能性があるとして）笛が吹かれた瞬間から選手が立ち上がった
時までとした。プレーを再開する様子がテレビカメラに映し出されていた場合は、立ち上がった瞬間は概算し、
ピッチからいったん出た場合は、サイドラインを超えたときまでとした。
調査の結果、明確に分かったことが1つある。選手の演技時間の長さと得点には強い相関性がある。
「負傷者」のうち負けそうなチームの選手は延べ40人で、その身もだえ時間は約12.5分だった。
しかし、「負傷者」のうち勝ちそうなチーム、すなわち時間稼ぎする動機が最もあるチームの選手は延べ103人で、
その身もだえ時間は約4倍に上った。（続く）