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「江夏の２１球」のような１球１球に意味のあるドラマを
サッカーに負ける日は来るのか－。プロ野球界に差し迫る恐怖である。
５月２７日のＷ杯壮行試合、日本代表－キプロス戦は、埼玉スタジアムに
５万８０００人を集め、地上波のテレビ中継の平均視聴率２２・５％。
相手チームの格が下で、ゴールラッシュが期待できたこともあるのだろう。
あくまで代表戦で、Ｊリーグではこうはいかないことも承知している。
それを割り引いても、相当な盛り上がり。日本は３日の強化試合でも
コスタリカに快勝。４日付のサンスポでも１－５、最終面を占拠した。
Ｗ杯は４年に１度。来年から３年間は熱狂も収まるさ…と安閑と
構えていて、いいのだろうか、野球界は。日本代表がベスト８、
ベスト４と勝ち進んだら、状況も一変するのではなかろうか。
サンケイスポーツ専属評論家の江本孟紀氏は、警鐘を鳴らしてきた。
「サッカー界は日本協会のもと、アマチュアからプロまで、子供から大人まで、
組織が統率されている。Ｊ３制導入で、裾野も広がった。これは脅威。
野球界がそれを、どこまで認識しているか、だね」
同・野村克也氏も、ぼやく。「サッカーをする子供は年々、増えるだろうな。
野球と比較して〔１〕道具に金がかからない〔２〕ボールが当たっても痛くない、
だからな」。最近の家庭事情と、子供気質に合っているという。さらに野村氏は－。
「プロ野球も、今のような試合ばかりだと、ファン離れは進むよ。
あの『江夏の２１球』のような、１球１球に意味のあるドラマを、見せないとな。
野球の強みは、１億総評論家、１億総監督になれること。例えば、
五回二死一、二塁、オレだったら先発投手交代だ…などと、
誰もが局面を切り取って論じられる。そうした試合の妙味、
勝負の醍醐（だいご）味を、提供してくれないと、なあ」
ということで今回は、サッカーに押されて野球の紙面が減る一方だから、
いつもより短めの行数で、終わる。
■内井義隆（うちい・よしたか）
１９８７年入社。プロ野球担当を皮切りに、格闘技班、特報班、
サッカー班各デスク、大阪単身赴任、運動部長を経て、
一２０１２年から編集委員で現場復帰。別名「流浪の夜光虫」。
（紙面から）
サンスポ 2014.6.5 11:30
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（>>2-5辺りに関連記事）
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