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今年のセンバツは、記念大会の昨年（３６校）に比べて、出場校が３２校と少なく、これに伴い開催期間も
短かったにもかかわらず、昨年を７万４０００人上回る４９万７０００人という観客を動員した。
いろいろな要因が考えられる。高校野球人気そのものが、再燃しつつあること。組み合わせで強豪校が
うまく分かれたこと。一方で、智弁和歌山・高嶋監督対明徳義塾・馬淵監督といった、興味を引くカードが
組まれたこと…。
中でも徳島・池田が２２年ぶりに甲子園に帰ってきた（春は２７年ぶり）ことが、高校野球ファンにはうれしい
出来事として、観客増の後押しとなったはずだ。
勢力図は、毎年、変わる。このセンバツで優勝した龍谷大平安も、春夏合わせて７０回の出場を誇るが、
例えば１９７５年から８９年の１５年間で１度（８０年春、１回戦敗退）しか出場できない“低迷期”もあった。
この龍谷大平安も含め、大学と併合することで学校としての経済力やネットワークを強化して、野球部の
充実を図る高校も少なくない。
一方で、今回初出場の沖縄・美里工の神谷監督のように「あの監督の下で」と選手が集まれば、公立でも
力をつけることができる。
こうして、めまぐるしく勢力図が塗り替えられるからこそ、名門、古豪と言われるチームは復活そのものが
うれしいニュースとしてファンに受け入れられる。今回は、それが池田だった。