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レジェンドが札幌ドームに舞い降りる。北海道出身で、
ソチ五輪の男子ジャンプラージヒルで銀メダル、団体で
銅メダルを獲得した葛西紀明（４１＝土屋ホーム）が
３月２９日、日本ハムの開幕第２戦、オリックス戦（札幌ドーム）で
始球式を務めることが２８日、分かった。
故郷の球団からの要請に葛西側も快諾して決まったもので、
近日中にも正式発表される。
ソチの感動もさめやらない中、球団の動きは早かった。
五輪７度目の挑戦で悲願の個人メダルを獲得した
地元・北海道出身のレジェンドを、他球団に渡すわけにはいかない。
「葛西選手のメダル獲得を、ドームに来た観客のみなさんも
含めて祝福したい」（球団関係者）と五輪終了直後、
葛西側に打診。この日までに快諾を得た。
現在、葛西は日本人初のＷ杯総合優勝を目指して
ヨーロッパ各地を転戦中。２６日のＷ杯第２１戦（スウェーデン）では
３位表彰台を獲得した。３月２３日のＷ杯最終戦（スロベニア）終了後にも
帰国する予定だが、日本ハムの本拠地開幕戦、
同２８日はファイターズアカデミー所属選手が始球式を行うことが
通例とあって、翌２９日の登板が決まった。
北海道・下川町出身の葛西は幼少の頃、野球チームに所属し
投手を務めていたこともある。今でも練習の合間に
キャッチボールを行うなどしており、過去には札幌ドームで
日本ハム戦を何度も観戦するなど野球好きで知られる。
日本ハムのレジェンド、４１歳の稲葉とはゴルフをともに
ラウンドするなど親交も深く、ソチ五輪直前の１月、
国内大会に出場した際は栗山監督から
「五輪でたくさんメダルを獲って札幌ドームの始球式に来てほしい」
などとラブコールも送られていた。
葛西自身、熱望していた始球式登板に
「肩をつくっておかないとですね。本当に楽しみです」と話している。
日本ハムの開幕第２戦は二刀流２年目の大谷が先発することが濃厚。
４１歳の葛西と、１９歳の大谷のツーショットも大きな話題を呼びそうだ。
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