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右肩関節唇損傷から復帰、開幕ローテーション入りを目指す日本ハム・斎藤佑樹投手（２５）が
27日の韓国ＬＧ戦（名護＝練習試合）６回から３番手として登板。３回打者１１人に５２球を投げ無失点
（被安打１、２奪三振）と好投した。
実戦４試合目の登板となった斎藤は立ち上がりこそ連続四球を与え二死一、二塁のピンチを
背負ったものの、ここをフォークで二飛に仕留めると自然と投球のギアが上がった。
続く７回からは最速１４２キロのストレートが相手打者の外角に決まりシュート、スライダー、フォークを
効果的にコーナーに配し、打者６人をパーフェクト。最後は左打者２人をスライダーで連続三振に斬るなど
好調をアピールした。
斎藤は「結果はゼロ（失点）に抑えたんですけど、内容は四球を出したのでもうひとつ」と反省しながら
ここまでの順調ぶりにこう言及した。「（故障していた）去年に比べたら全然違います。ただ去年と比べても
意味がない。一昨年と比べてもいいスタートが切れたので自信を持って札幌に行ける」
栗山監督は試合終了直後「今思いっきり怒っておいた」と、連続四球にダメ出ししたことを明かし、この日の
投球をこう評価した。
「体の状態がいいだけで調子そのものがいいとは思わない。もっと良くなると思っているので。斎藤の場合は
こっちが想定している上限が高い。非常に順調に来ているのは間違いない」
直前に投げた「開幕投手」吉川が２被弾を含む３回４安打３失点３四球だっただけに斎藤の好調が目立つ
結果となった。
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