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モーグル女子の上村愛子が、またメダルを逃した。18歳で初出場した98年長野五輪で7位、
以後大会ごとに6位、5位、4位と順位を上げて5大会目を迎えていた。06年トリノ大会では
「そろそろ（メダルを）もらえると思っていたのに」と目を腫らし、10年バンクーバー大会では
「なんで一段一段なんだろう」と涙した。しかし、今度はその一段が上がれなかった。
女王カーニーが滑り終えた時、上村は銅メダルだと思った。滑りがきれいだったし、
スピードも速かったからだ。ところが、表彰台に滑り込んだのはカーニーだった。
上村の20.66点に対して、カーニーは21.49点。その差は0.83点。メダルへの最後の
「一段」は意外なほど大きかった。
モーグルは採点競技で、ターン、エア、スピードで争われる。最も重視されるのは
ターン点で合計30点満点のうち50％の15点。エアとスピードは各25％で7.5点が
満点になる。派手なエアに目が行きがちだが、最も大切なのはターン。
こぶを巧みに滑る技術を争うのが、この競技なのだ。
上村とカーニーの得点を比べてみた。スピードは30秒46で5.86点の上村が、
31秒04で5.63点のカーニーを上回っていた。ところが、エアはカーニーが4.76点で
4.20の上村を引き離している。そして、最も重要なターン。10.6点の上村に対して、
カーニーは11.1点。審判5人のうち米国は3.9と3.5と大差、残る4人（フランス、
ロシア、オーストリア、チェコ）も、いずれもカーニーを上としている。上村は
ターンで劣っていたのだ。
上村のターンは、世界でもトップレベルと言われている。スキーのエッジで
確実に雪面をとらえ、こぶをクリアしていく。「カービング」の技術だ。しかし、
10年バンクーバー五輪前に採点基準が見直され、スキーを横に滑らせることへの
減点が緩和された。
雪面を受ける力をすべて受け止める上村に対して、カーニーやデュフールラポワントは
スキーのテールを小さくずらしながら、雪面に逆らわずに滑った。以前なら減点となった
滑りが、高得点を生んだのだ。
>>2に続く
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