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10月23日、デビュー40周年を記念したアルバム『Thanks 40~青い鳥たちへ』を
リリースした桜田淳子(55才)。11月26日には、東京・銀座の博品館劇場で開かれる
1日限りの発売記念イベントに出演する。
1992年に会社役員の東信行氏(57才)と結婚し、翌1993年に公開された主演映画
『お引越し』に出演したのを最後に芸能界の仕事から離れていた彼女。しかし、
3人(長男・19才、長女・17才、次女・15才)の
子育てにひと段落がつくと、彼女は芸能界への復帰を決めた。
淳子が突然結婚を決めたのは1992年のこと。姉の影響もあって
19才の時に世界基督教統一神霊協会(統一教会)に入信していた淳子は、
1992年6月に合同結婚式に参加することを表明したのだ。
「配偶者は神が選んでくださるもの」という考え方の統一教会では、
創始者である文鮮明師が結婚相手を決める。淳子の相手は福井・敦賀に
拠点を置く漁網会社の会社役員を務める東氏だった。
「当時はものすごくセンセーショナルな話題でした。人気絶頂のなか恋愛結婚して、
引退した森昌子さんと彼女は違うタイプと思っていたけれど、お見合いのような形で
しかも3万組のカップルとの合同結婚式でしたからね」(ワイドショー関係者)
夫の会社のある敦賀へと引っ越した淳子は、翌1993年に『お引越し』が公開されると、
プロモーションのために東京と福井を何度も往復した。しかし、1994年3月に長男が誕生すると、
淳子は事実上引退してしまう。
「実は仕事のオファーはたびたびあったんです。子供ができる前は、仕事と子育てを
両立しようと思っていた淳子さんでしたが、旦那さんが仕事で忙しく、子育てが想像よりも
はるかに大変だったので、主婦業に専念することを決めたんでしょう」(淳子の知人)
イカソース
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