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あす朝スーパームーン、しかし新月
9月27日夜（日本時間28日午前）に月が地球に接近し、今年2度目の“スーパームーン”となる。しかし今回のスーパームーンは
新月のため、その姿を見せない。
月の軌道は楕円形をしているため、約1カ月の公転周期の間に、地球に最も近づく近地点を通過するときと、地球から最も離れた
遠地点を通過するときがある。 カナダのバンクーバーにあるH.R.マクミラン宇宙センターの天文学者ラミンダー・シン・サムラ氏は、
「月が近地点を通過するときに満月か新月だと、スーパームーンとなる」と説明する。 今年3月には近地点の満月が見られた。
過去18年で最も大きく見えた満月だった。
新月は、月が軌道上で地球と太陽の間に入るときに起こる。そのため、地球に向いた面には太陽の光が当たらない。 「2011年
9月27日に昇ってくる月は近地点にあり、新月だ。つまり、月と太陽が空の同じ方角にあるため、この出来事を見ることはできない」
とサムラ氏は言う。
◆スーパームーンは潮汐に影響する？
27日のスーパームーンの新月は、地球からわずか35万7557キロの位置にある。 一部の人々は、月のこのような接近が重力の
異常な影響を地球に及ぼし、地震など天変地異の引き金になるのではないかと考えてきた。 しかし、オレゴン州科学産業博物館
管理者のジム・トッド氏によると、月の接近と地震を引き起こす力との相関関係はごく小さいという。
「太陽と月が並ぶことで引き起こされる潮汐力の高まりが、プレートにかかる負荷を強める可能性はある。しかし、地震学者は月の
近日点通過と地震活動の高まりとが関係するという証拠を1つも見いだしていない。地球は常にエネルギーを貯え続けており、
蓄積したエネルギーが大きくなりすぎたときに、いつでもそれを解放する」とトッド氏は話す。
月の接近は、海の満ち潮をわずかに高めることが分かっている。そのため、スーパームーンのときは海岸や低地で局地的な浸水が
目立つかもしれない。 しかし、スーパームーンにそれ以上の影響力があると考えるのは無理があるとサムラ氏は話す。
URLﾘﾝｸ(www.nationalgeographic.co.jp)