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うつ病の指標を発見 広島大が世界初、酵素反応で診断
広島大大学院医歯薬学総合研究科の森信繁准教授（精神神経医科学）たちの研究グループが、
神経細胞を成長させるタンパク質の遺伝子に起こる「メチル化」という酵素反応のパターンが、
うつ病の客観的な診断指標の候補になることを発見した。世界初という。
日本時間の３１日早朝、米科学誌プロスワンの電子版に掲載される。
グループは、うつ病と診断され薬物治療などを受けていない２０人と、健康な１８人の血液を解析して比較。
神経細胞を成長させる脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）というタンパク質の遺伝子のメチル化の程度を調べた。
この結果、メチル化が起こる可能性のある３５カ所のうち２９カ所で、両者の間に明確な違いが表れた。
これまでうつ病は、気分の落ち込みや意欲低下などの症状を基に診断しており、
糖尿病を診断する際の血糖値のような客観的指標がなかった。さらにデータを集め精度を高める必要があるが、
今回の発見は、うつ病の客観的な診断や、抗うつ薬の効果の予測にもつながると期待される。
グループの山脇成人教授は「データをさらに蓄積し、うつ病の正確な診断や早期発見につなげたい」としている。（馬上稔子）
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