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日本より涼しい？ 気温たった25度のY型星を発見
【2011年8月24日 NASA】
赤外線天文衛星「WISE」のデータから、星のスペクトル分類のうち最も低温で暗い「Y型星」が初めて見つかった。太
陽系から40光年以内に6個発見されたもので、そのうち1つは表面温度が摂氏25度という観測史上最も低温の星である。
恒星は、宇宙空間の塵やガスが集まって高温になり、核融合を起こして光や熱のエネルギーを放出しはじめることで
生まれる。集められた材料が多いほど高温で明るく輝き、その寿命は短い。
星は高温で明るい方からO、B、A、F、G、K、M、L、T、Yとタイプ分けされ、太陽はG型に属する。最も低温で暗いT型
とY型は「褐色矮星」と呼ばれており、低温のため核融合をじゅうぶんに行うことができない。暗くくすぶっている、いわ
ば「星のなりそこない」のような天体だ。暗いため可視光では観測できないが、その熱によって放たれる赤外線を観測
することでその存在を知ることができる。
今回、NASAの赤外線天文衛星「WISE」の観測データから100個の褐色矮星が発見され、そのうちの6個が初発見と
なった幻の天体「Y型星」であることが判明した。その1つ「WISE 1828+2650」は表面温度がたった摂氏25度という。も
ちろん、星の最低温度の新記録だ。
またこれらの星は、太陽系から40光年以内と比較的近距離に位置している。一番近い「WISE 1541-2250」までの距
離は約9光年で、知られている星の距離ランキングの7位に相当する近さだ（シリウスが約8.6光年で第5位）。
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続き
低温のY型星のイメージ図。星の色は擬似的なもので、非常に暗いため実際の色は不明。Yより一段階明るいT型星は赤色であることがわかっている（提供：NASA/JPL-Caltech）
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