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Twitter で強固な関係を築ける友人の上限はおよそ 200 人
90 年代、ロビン・ダンバーが「人間が安定した関係を維持できる人数は 150 人まで」
という理論を提唱した。この数 (ダンバー数と呼ばれる) は、新石器時代の村の人数から
軍隊の部隊の人数、そして 20 世紀の電話帳に至るまで、人類の歴史の中でずっと
一定の値となっていた。しかし、近年ソーシャルネットワーク技術の発展に伴い、
人々はより多くの人々と「つながる」ことができるようになっている。この新しい
コミュニケーション技術の登場は、人間に対しこの「ダンバー数」を超える「つながり」を
維持させることができるのだろうか ?
この問いに答えるためかどうかは分からないが、Bruno Goncalves という人物が
300 万人の Twitter ユーザーを観測対象として 4 年間に渡って作ったネットワークに
ついての研究結果を発表した。これによると結局「Twitterにおける『友達』の上限は
150 人」とのことらしい (technology review の記事より) 。
Twitter では手軽に「フォロー」が行えるが、ここでの「友達」の定義は「お互いに
会話をしている」ということだそうだ。「友達」の数が 100 ～ 200 くらいをこえると、
その「友達」とのコンタクト頻度は少なくなり、「強固な関係を持っている友達」との
関係を強化するような傾向が見られたという。
ネットという新しいコミュニケーション手段が登場した現在でも、やはり「ダンバー数」は
まだまだ有効な概念のようだ。
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