10/11/09 22:48:53.98 zy4tNZoi0 BE:840682548-PLT(12072) ポイント特典
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脳への電気刺激が数学能力を高める？
URLﾘﾝｸ(www.nationalgeographic.co.jp)
痛みを感じない程度の電流で脳を刺激すると、数学の能力を活性化できるとする研究結果が示された。
“数学の失読症”とも言われる算数障害など、中度から重度の数学的な障害を長期間改善できる可能性がある。
イギリス、オックスフォード大学の神経科学者で今回の研究を率いたロイ・コーエン・カドッシュ氏によると、
この学習障害を抱える人は単純な数学的概念さえ理解できないという。「学習障害者の治療がわれわれの
目的だ」とコーエン・カドッシュ氏は話す。
実験では経頭蓋直流電気刺激と呼ぶ、外部から間接的な刺激を与える手法を用いた。
健康な大人のボランティア15人が学習課題に取り組む間、頭皮に取り付けたパッドから脳に弱い
電流が流される。実験は6日間にわたった。
標準的な数学の能力を持つ被験者たちはまず、9個のばらばらな記号を頭の中で数値と結び付ける訓練を
受けた。コーエン・カドッシュ氏によると、子どもが初めて数値と数字を結び付ける際の学習プロセスを模倣
することが目的だという。
被験者たちは1日1度の訓練の間、20分にわたって頭頂葉への電気刺激を受けた。頭頂葉は数字の処理に
欠かせない脳の部位だ。「算数障害者は、頭頂葉に不活性や構造の異常といった問題を抱えている」と
コーエン・カドッシュ氏は説明する。
被験者たちは訓練の後にテストを受けた。本来は子ども時代に受けるテストで、その後の数学の成績と
相関している。
あるテストでは、あらかじめ覚えておいた記号のうち2つが画面に表示される。「2」を表す記号と
「4」を表す記号だとしよう。ただし、「2」の記号は意図的に大きく表示されている。その上で、研究チームは
どちらの“数字”が物理的に大きいかという質問を投げ掛けた。
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