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さようなら
横浜・村田、ＦＡ宣言決断！争奪戦も
ＦＡ選手公示の節目の日に、今オフの目玉、村田が自らの方向性を打ち出した。この日は横浜市内で体のケアを行ったハマの主砲。
ＴＢＳホールディングス（ＨＤ）からＤｅＮＡへの球団売却で混迷する中、迷いのない心境を語った。
「ＦＡ権を行使する方向です。親会社が正式に承認されるまで、かなりの時間がかかりますよね。状況が不安定だし、話も先に進まないので、とにかく手を挙げて、他球団の話をいろいろ聞いてみたいと思っています」
事実上のＦＡ宣言だ。４日にＴＢＳＨＤからＤｅＮＡに株式譲渡され、６日にはＤｅＮＡ・春田真会長（４２）が村田の残留を熱望。
翌７日に村田は「ありがたい話です。早く新しい会社と話してみたいです」とラブコールに応えた。
さらに、株式譲渡が完了した４日夜には、加地球団社長と横浜市内で会談したことも明かした。
「球団もこういった状況で動きにくいとは思いますが、加地社長が気遣ってくださり、食事をしながら話をしました。その気持ちがとてもうれしかったです」と球団に感謝の意を表した。
しかし、ＤｅＮＡの正式な球界参入は、１２月１日に行われるオーナー会議で、１２球団中４分の３以上の賛同を得て承認されることが条件。
各チームの編成が固まる時期までは、待てないというのが本心だ。
２００７、０８年と２年連続で本塁打王に輝いた大砲が日本シリーズ後にＦＡ宣言すれば、
三塁手が手薄な巨人、右の大砲が欲しい楽天、地元九州のソフトバンクなど複数球団による争奪戦に発展する可能性が高い。
一方、ＤｅＮＡにとっては新規参入にあたって“チームの顔”としたい村田の流出だけは避けたいところ。必死の引き留め策をはかることになる。
もちろん、横浜残留の選択肢もある中、「今後は横浜を含め、自分を必要としてくれる球団と話がしたいです」と村田。新球団の顔になるのか、それとも…。村田がＦＡ戦線の主役になる。
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