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牧やん「死ぬかと」 ９回無死満塁のピンチ踏みとどまった！…西武
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絶体絶命を切り抜けた。１４４試合の最終回。マウンドに立っていたのは、連投のルーキー・牧田だった。
９回、３連打を浴び、無死満塁としたが、１点差で逃げ切った。
「死ぬかと思った。野球人生で一番きつかった」。出迎えた渡辺監督も「寿命が２、３年、縮んだよ」と冷や汗。
引き分けでもＣＳ進出は消滅するがけっ縁で、サブマリンが踏みとどまった。
前夜のロッテ戦（ＱＶＣ）では抑えに転向後、初となる３回を投げ、無失点の力投。
「連投で見えない疲れがあった。真っすぐは走っていなかった。地に足がついてなかった」。それでも気迫は負けなかった。
「打たれてもいいので、思い切り投げた」。魂の１６球を振り返った。
２２セーブで新人王を“当確”とした。「母から言われたんです。『２に縁があるね』って。社会人の背番号は１２。ドラフト２位で、全体でも２２巡目でした」。
ＣＳでは２番じゃ満足できない。てっぺんを取りに行く。