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雄星「自信ある」１２日の阪神戦でプロ初登板初先発！
黄金左腕がついに１軍デビューだ！西武の菊池雄星投手（１９）が、１２日の阪神戦
（西武ドーム）でプロ初登板初先発を果たすことが１０日、明らかになった。２年目の
今季は中継ぎでプロ初の開幕１軍入りを果たしたものの、登板機会がないまま４月
２１日に登録抹消。その後は２軍で地道に実績を積み上げた左腕が、ついに１軍での
先発チャンスをつかんだ。
大歓声の中、まっさらなマウンドに菊池が向かう。ファンにとって最高の瞬間がまもなく
訪れる。１０日、２年目左腕は西武ドームでの１軍練習に合流。ブルペンではスライダー
など変化球を交え４６球を投げ込んだ。
「いつ呼ばれてもいいように準備はしていたし、２軍では“こんなにしたことがない”という
ぐらいウエート（トレーニング）をしてきた。自信もある。西武ドームで投げるのは入団からの
目標。その日が近くなったと思う」。大きな注目を浴びた昨季は左肩痛で１軍登板なし。
今季はオープン戦でアピールに成功し、中継ぎで開幕１軍入りを果たした。しかし登板機会が
なく４月２１日に２軍落ち。「野球であんなに悔しかったのは久々だった」と菊池。その後は
２軍で地道に、必死に野球に取り組んできた。
ひたむきに行った投げ込みと筋力強化。練習はウソをつかなかった。５月上旬から先発
枠に入り、７試合で２勝１敗、防御率２・７３。エース左腕の帆足が左肘痛で不在という
チーム事情もあり、先発チャンスが舞い込んだ。６月３日のイースタン・リーグ、ロッテ戦
（西武第２）から中８日で臨む晴れ舞台。ブルペン投球を見守った渡辺監督も「成長して
いるのは分かってる」と話した。
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