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宇宙航空研究開発機構は２１日、小惑星探査機「はやぶさ」の地球帰還日程（日本時間）を発表した。
６月１３日午後８時ごろ、小惑星イトカワの砂が入っている可能性があるカプセルを探査機本体から分離する。
カプセルは同日午後１１時ごろに大気圏に突入し、オーストラリア南部ウーメラの砂漠地帯に落下する見通し。
はやぶさは２００３年５月に鹿児島・内之浦からＭ５ロケットで打ち上げられ、０５年１１月にイトカワに着地した。
岩石や砂の採集装置がうまく働かなかったが、着地時に砂が舞い上がり、
ふたを開けておいたカプセルに入った可能性がある。
カプセルはウーメラで回収された後、約１カ月かかって相模原キャンパス（相模原市）に運ばれる。
砂が入っていれば、太陽系の起源を探る貴重な研究材料となる。
※依頼あり
2010年４月21日 時事通信
URLﾘﾝｸ(www.jiji.com)
以下のサイトにカプセルの画像、
URLﾘﾝｸ(www.astroarts.co.jp)