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２月２日のキリンチャレンジカップ・ベネズエラ戦の日本代表２５人に鹿島ＭＦ小笠原、
ＦＣ東京ＦＷ平山が招集されたことにサッカー関係者の多くが「岡田監督自身が戦力と
考えて選んだのだろうか」と首をかしげる。
「鹿島のリーグ３連覇の立役者、小笠原について岡田監督は“サブに回すとフテくされて
文句を言ったり、チームの雰囲気を壊す”とこれまで一度も呼んでない。６日のイエメン戦で
平山がハットトリックを決めた直後、岡田監督は“これですぐに代表定着という話ではない”と素っ気なかった。
２人とも南アＷ杯の戦力として計算しているワケではないのです」（関係者）
実際、岡田監督は小笠原を選出した理由を“微妙な言い回し”でこう説明した。
「１６人や１８人で行くような（大会の）ときには入れないかもしれない。
今回は人数を多く呼べる最後のチャンス。その最後に呼ぼうと思ったということ」―。
今回のメンバーにスペインの中村俊、ドイツの長谷部、ロシアの本田圭らの
「小笠原とポジションが重なる代表レギュラーＭＦ」はいない。小笠原は「海外組が不在」
「今回は選手を大勢呼べる」「世間も何かとうるさい」「取りあえず呼ぼう」ということなのだ。
「岡田体制になってからテレビ視聴率、観客動員数が低下の一途。
イエメン戦はテレビ中継が一切なかった。
Ｗ杯イヤー初戦が中継なしは異例中の異例。
代表不人気の要因に“いつも代わり映えしないメンバーで新鮮味ゼロの岡田日本”が挙げられる。
さすがの岡田監督も危機感を覚え、小笠原と平山を代表に呼んで世間の耳目を集めようとした」（サッカー記者）
対戦相手のベネズエラは、南米大陸の中で唯一「野球が国民的スポーツの国」。
実力は南米ワースト。代表に名の知れた選手はひとりもいない。
予想される低視聴率を上げるために指揮官にとって小笠原と平山は“客寄せパンダ”なのである。
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