09/10/01 06:25:49
★レクサス時速１９０キロ「アクセルが…」 通報直後衝突
時速２００キロ近い猛スピードで疾走する高級車から届いた悲痛な叫びが、
運転席のフロアマットに潜む危険性を白日の下にさらけ出した。
トヨタ自動車は、マットがずれてアクセルが戻らなくなる恐れから、
同社にとって過去最大のリコール（回収、無償修理）を米国で実施する見通しとなった。
同様の問題は日本でも、どんな車でも起こる可能性はある。
通信指令係「こちら緊急電話番号。どうしましたか」
通報者「アクセルが動かない。トラブルが発生した。ブレーキも利かない」
通信指令係「分かりました。車を止めることができないんですね」
通報者「交差点が迫っている。交差点が迫っている。つかまって。祈って……」
通信のやりとりを詳報した米ＡＢＣニュースなどによると、緊急通報があったのは８月２８日。
米カリフォルニア州サンディエゴ郊外を走行中のトヨタの高級車「レクサスＥＳ３５０」からだった。
運転者は州警察の高速隊員で、妻と１３歳の娘、親族の男性の３人が同乗していた。
事故直前には、操縦不能の状態で、時速は１２０マイル（約１９０キロ）に達していたとみられる。
そのまま交差点に突入し、他車と衝突して大破し炎上。この４人が亡くなったという。
通報がなければ、原因は何一つ分からずじまいになった可能性がある。
「緊急事態だ。対象の車に乗る人は、直ちにマットを取り外すよう強く要請する」
トヨタが「カムリ」や「プリウス」など最大３８０万台をリコールする見通しを発表した２９日、
米運輸長官は異例のコメントをした。
欧米メディアによると、同様の不具合の報告は１００件以上あり、計５人が死亡したという。
まだ、事故原因がフロアマットと特定されたわけではないが、トヨタはマットを固定する留め金を外したり、
二重にマットを敷いたりすると事故につながりかねないと購入者に注意を促し始めた。
捜査当局は早い段階からマットに注目していたからだ。トヨタは０７年にも、
事故車と同じ「レクサスＥＳ３５０」と「カムリ」の一部で、マットの不具合のため計約５万５千台をリコールしている。
ただ、トヨタは「事故車には違うレクサス車用の純正マットが装着されていた」として、
現段階では因果関係を否定している。社内には「普通のリコールとは少し違う。
当局から指摘があったので対応策を考えたい」（幹部）との声もあり、米当局とは温度差を見せる。
最近の自動車では、アクセルが戻らない非常時の対処法が、わかりにくくなっているとの指摘もある。
高級車を中心に普及してきたボタンでエンジンを始動・停止させる車では、
走っている最中にエンジンを止めるには、ボタンを３秒以上押し続ける特殊な操作が必要だ。
キーを回せばよかった従来の車に比べると、事前に知らなければ実行しにくい。この点が問題だという。
国内ではフロアマットの危険性の指摘はあまり聞かれないが、アクセルペダルやフロアマットの構造は、
日米で大差はない。（中川仁樹）
朝日新聞 URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
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