09/03/07 18:48:19
ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が始まり、日本の野球ファンは「侍ジャパン」の戦いぶりに一喜一憂している。
しかし、他のチームの地元での「熱さ」はどうなのだろうか。「ワールド」の名を冠した大会だけど、そもそも野球って
「世界標準」のスポーツなの？ 世界６カ国・地域で暮らす特派員が「ＷＢＣと野球」という１テーマでコラムを書いた。
●いつの日か４強を脅かせ
小・中学生あわせて約２５００人が通うバンコク日本人学校は、部活動にあたるサークル活動も盛んだ。
野球はサッカーと並ぶ人気で部員も６０人を超える。
だがいかんせんタイで野球はマイナー。練習はできても試合相手に困る。大会はもちろんなく、
対外試合は年３回だけ。うち２試合は日本人学校の先生チームと部員のお父さんチーム。
いわば身内の大人相手。唯一の同世代対決が「バンコクサンダース」戦となる。
サンダースは日タイ混成の少年野球チーム。監督の青山功さん（４２）は長年、タイで野球の普及に情熱を注いできた。
野球人口ゼロだった１９９０年代初め、アジア大会出場を目指し、大学のやり投げ選手らをスカウトし、
陸上競技場で白球を追うことから始めた。
アジア野球界はＷＢＣ出場の４カ国・地域がずばぬけている。タイはその次をフィリピンと競うところまで達した。
だが４強との差は「大学生対中学生」（青山さん）。少しでも近づけようと青山さんが結成したのがサンダース。
いつの日かタイの野球少年がＷＢＣの舞台に立つ姿を夢見る。
記事元：タイ・バンコク【連載】ワンテーマ・コラム 熱闘ＷＢＣ―野球って世界標準？＜上＞（西日本新聞）
URLﾘﾝｸ(nishinippon.co.jp)
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