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巨大な歯を持つクジラ＝１３００万年前の化石発見－ペルー
南米ペルーの砂漠地帯にある１３００万～１２００万年前の地層から、巨大な歯を持つマッコウクジラ類の
頭骨化石が見つかり、新属新種に分類された。オランダ・ロッテルダム自然史博物館などの国際研究チームが
１日付の英科学誌ネイチャーに発表した。
この化石は、旧約聖書に登場する海の怪物「レビアタン」と小説「白鯨」で知られる１９世紀の米作家ハーマン・
メルビルにちなみ、「レビアタン・メルビレイ」と名付けられた。
頭骨は長さ約３メートル、幅約１．９メートルで、体長は推定１３．５～１７．５メートル。あごの上下にある歯の
大きさは長さが最大３６センチ、直径が同１２センチで、他のクジラ類を捕らえて食べていた可能性が高いという。
現代のマッコウクジラも成体の雄は体長が１８．３メートル程度あるが、上あごには歯がなく、下あごの歯も小さめ。
主に深海でイカ類を丸のみしている。（2010/07/01-14:16）
時事通信
URLﾘﾝｸ(www.jiji.com)
The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru
Nature 466, 105-108 (01 July 2010) | doi:10.1038/nature09067
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)