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３～５万年前のロシア南部に「未知の人類」
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現生人類やネアンデルタール人の祖先と１００万年前に分かれたとみられる
未知の人類（デニソワ人）が、ロシア南部に３万～４万８０００年前に生存して
いたことを、ドイツのマックスプランク研究所などの国際チームが明らかにした。
現生人類やネアンデルタール人と共存していた可能性が高いという。２５日付
英科学誌ネイチャー電子版に発表する。
研究チームは、シベリアのアルタイ山脈にあるデニソワ洞穴の旧石器時代の
遺跡で２００８年に発見された小指の骨を分析。骨粉から取り出した細胞内の
小器官ミトコンドリアのＤＮＡを解読した。現生人類などのＤＮＡと比較したところ、
ネアンデルタール人と現生人類が分岐した約４７万年前の２倍も古い約１００万
年前に分かれた人類だと推定された。デニソワ人は、多様な原人がいた時代に
出現したとみられるが、形態を比較できる化石は発見されていない。
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