10/02/11 08:13:47
若くして老化が急速に進む早老症「ウェルナー症候群」は、
特有のタンパク質に異常が生じ、細胞内で絡まったＤＮＡがうまくほどけなくなって
起きることを奈良先端科学技術大学院大情報科学研究科の北野健助教の
研究チームが発見。
１０日発行のアメリカの科学専門誌「ストラクチャー」で発表した。
北野助教は「ウェルナー症候群で、タンパク質の変異が原因となる仕組みを
分子の形状から明らかにできた」としており、老化の仕組み解明にもつながる研究として
注目される。
北野助教チームは、タンパク質酵素の一種「ウェルナーヘリカーゼ」とＤＮＡの複合体の
結晶に大型放射光施設「ＳＰｒｉｎｇ－８」（兵庫県佐用町）でＸ線を照射し、
ウェルナーヘリカーゼの構造を解析した。
この結果、細長くとがった構造になっていることが判明。このナイフのような構造が、
細胞分裂時に２本鎖構造のＤＮＡが１本ずつにほぐれて複製される際、
染色体末端にある老化時計「テロメア」を解きほぐす働きをしていることを突き止めた。
ウェルナーヘリカーゼが変異していると、「解きほぐし」能力が低くＤＮＡ複製時に
テロメアが損傷しやすいため、早い老化を招いてウェルナー症候群になるという。
同症候群は１０代半ばから全身の老化が急激に進む病気で平均寿命は４６歳。
患者数は世界で数千人で、７０％は日本人とされる。
ソース：産経ニュース
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