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◇世界初 マラリアワクチン 阪大グループ実用化目指す
大阪大微生物病研究所の堀井俊宏教授のグループが、マラリアの最大規模の流行地域である
アフリカ・ウガンダで、発症を防ぐワクチンの実用化へ向けた臨床試験を３月にも開始する。
２００５年に日本国内で行った接種試験で、人体への安全性と、病原体のマラリア原虫を
攻撃する物質（抗体）が血液中で増えることを確認しており、現地での試験を踏まえ、来年以降、
発症を抑える効果の有無などを調べ、世界初のマラリアワクチン開発を目指す。
堀井教授らは、増殖する原虫の体を包むように現れるたんぱく質「ＳＥＲＡ」に着目。
抗体がこのたんぱく質を攻撃し、原虫を殺す様子を実験で観察した。
過去のウガンダでの調査で、ＳＥＲＡへの抗体を持つ子どもはマラリア特有の発熱がなく、
原虫が増殖しにくいことも確認し、これらの成果をもとに阪大微生物病研究会が製剤化に成功した。
今回の現地での臨床試験は、３月以降に４か月かけ、６～２０歳の８４人、２１～４０歳の５６人に
接種する予定。流行地域では初めてで、ワクチン接種者がマラリアを発症するかどうかも
予備的に観察できるという。
世界保健機関は、マラリア患者は世界で５億～３億人と推計。
ワクチン開発は１９８０年代から世界中で展開されてきたが、
マラリア原虫のたんぱく質は変異しやすく、成功例はない。
堀井教授は「接種者の中で発症が少なければ、世界初の実用化に向けた貴重な材料になる」
と話している。
（2010年1月31日 読売新聞）
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