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中国で、黒い部分が淡い茶色をした野生の赤ちゃんパンダが見つかったと、
英科学誌ネイチャー電子版が報じた。原因は謎に包まれ、専門家の間で論争になっている。
見つかったのは中国中央部にある陝西省・秦嶺山脈の自然保護区。
昨年１１月の発見当時の体重は約２キロで、生後２カ月未満という。
そばに白と黒の赤ちゃんパンダがいた。
茶色いパンダは８５年に初めて見つかった。
場所は秦嶺山脈で、その後も確認され、今回で７例目。必ずしも偶然と言えなくなった。
他地域での報告はなく、両親とも茶色でなければ生まれない可能性がある。
一部の専門家は「生息域が限定され、近親交配ではないか」と推測する。
一方で、秦嶺山脈のパンダで近親交配が進んでいるという遺伝子解析はない。
同地域にすむ黒と白のパンダで、胸の辺りが茶色い毛も確認され、
環境要因説まで浮上している。【大場あい】
毎日ｊｐ
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昨年１１月に中国陝西省で見つかった茶色と白の赤ちゃんパンダ
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NatureNews:Mystery of the brown giant panda deepens
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)