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太陽の間近を通る彗星（すいせい）が、太陽に飛び込んで蒸発してしまう珍しい様子を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）
と欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の太陽探査機ＳＯＨＯが撮影し、５日発表した。
とらえられたのは、太陽のすぐ近くを通過する軌道を持つ「クロイツ群」と呼ばれる彗星の一つ。
大昔に大きな彗星が多数に分裂してできたと考えられており、その一つが３日、尾を引きながら太陽に
接近して消えた様子がはっきりわかる。
彗星が太陽のすぐ近くを通過するときは、太陽に落ち込むか、蒸発すると考えられているが、太陽の光が強すぎて、
日食時以外はその様子は観測できない。
１９９５年に打ち上げられたＳＯＨＯは、太陽の光をうまく遮って「人工日食」を起こすコロナグラフと
呼ばれる装置を備え、今回のような現象を観測できる。
動画はＳＯＨＯのウェブサイト（URLﾘﾝｸ(soho.esac.esa.int)）で見ることができる。
[朝日新聞]2010年1月6日11時4分
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
探査機ＳＯＨＯが撮影した、彗星が太陽に飛び込む瞬間（左）。
実際は白黒だが、見やすくするために赤く着色処理してある。
白い円は太陽の光球の大きさを示す（ＳＯＨＯ、米航空宇宙局、欧州宇宙機関提供）
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)